佛教与基督教、伊斯兰教并称为当今世界的三大宗教。尤其是在亚洲，佛教具有广泛而深刻的影响，可谓是东方文明的代表。比如，在中国佛教已经成了中国传统文化（儒、佛、道三教合一）的一个有机组成部分。在中国的西藏地区更是如此，佛教的一支（藏传佛教）早已溶入到藏族人的全部生活中了。从早到晚，从生到死，无不深深地烙上了佛教的印记。日本人口稠密，土地稀缺，但即使是在东京、大阪这样的大城市里却有着许多占地极广的佛教寺庙。据统计，现在一亿两千万的日本人中，约有九千万都是佛教徒。为什么佛教这样一个古老的宗教会在物质极其繁荣、信息飞速发展的21世纪继续谱写新篇，像一只欲火重生的凤凰般依旧翱翔于人们的心中呢？答案恐怕只能从佛教自身中去寻找。
  　　佛教诞生于公元前6世纪的古印度，创始人是乔达摩·悉达多。他原是古印度的一个邦国——迦毗罗卫国的太子。因在一次出游时分别见到人类的老、病、死等自然状态，感到生命的无常和人世间的痛苦，遂而出宫修行，立誓拯救众生脱离苦海。六年之后，乔达摩·悉达多觉悟了，自称为“佛”。“佛”是梵语音译，意译为“觉者”或者“觉悟的人”，其所建立的宗教也因此被称为“佛教”，意思是“使人觉悟的宗教”。因为乔达摩·悉达多是释迦族人，所以人们也尊称他为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。佛教思想博大精深、义理玄奥复杂，且极具思辨性，可谓是一部古代东方世界哲学的“百科全书”。与其它宗教相比，佛教具有如下特点：
  　　首先，佛教是无神论。世界各大宗教无一不是宣扬神创论，即认为世界是由一个主神所创造的。但佛教却从缘起的理论出发，认为世界只是在一系列的条件下自然生成的。当然，佛教中也有神的存在，但这里的神已不是创造者，而只是一个被创造者。
  　　其次，佛教主张众生平等。佛教认为，既然世界只是一系列自然运动的产物，那么众生自然与生俱来就是平等的。这与其它的许多宣扬不平等的宗教哲学也是具有进步意义的。
  　　最后，佛教提倡通过自己的努力来摆脱痛苦，获得圆满幸福，即“我命由我不由天”。
  　　此外，早期佛教还不主祭祀、不拜偶像，以民间流行的语言传教。总之，佛教发展到今天产生这样的影响与上述这些特点是密不可分的。
  　　中国在二十几年的改革开放中取得了举世瞩目的成就，经济繁荣、物质文明发展迅速。但也许这一切都来得太快也太深刻了，以至于大多数的人在思想上还没有做好充分的准备。他们在这绚烂的、充满诱惑的物质世界面前彻底迷失了自己，找不到自己的归宿，就像是片片浮萍，在物欲的海洋里随波逐流。可时间久了，人们就会发现完全物化的生活并不美丽，而精神的归宿则更容易使人获得幸福。其实两千多年以前，释迦牟尼舍弃王位转而追求一种心灵的宁静就已经证明了这一点。于是，有些人猛醒了，他们开始换用一种现代的、辩证的眼光看待佛教，重新发现了佛教中对于我们现实生活所具有的积极的一面。无疑，这一发现的意义是巨大的。近年来，在社会上持续出现的佛教热就是其中的一个表现。
  　　如前所述，因为佛教思想博大精深、极具思辨性，况且还有大量艰深晦涩的宗教术语。所以往往使得许多初学者望而却步。还有的人，甚至对佛教产生了误解，这些对佛教的健康发展都是极为不利的。为了满足现代社会的这种文化需要，我们编辑出版了这本《图解佛教》，以使读者在了解、学习佛教知识时少走弯路。
  　　本书共分九章，以专题的形势从九个方面对佛教做一个较全面的介绍。其中涉及到佛教发展的历史、佛教的教义理论、僧侣的日常生活、佛教的艺术以及现代佛教国家的文化特点等内容。看完这九章，相信您就会对佛教有一个大致的了解。
  
   内容简介
  佛教诞生于古代印度，创始人是释迦牟尼，其名字义为“释迦族的圣者”。如今佛教已从一个地区性的宗教发展成了一个拥有数以亿计信徒的世界性宗教，与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。尤其是在亚洲地区，中国。朝鲜、日本以及东南亚各国无不受到佛教文化的深刻影响。佛教思想博大精深，思辨性极强，对世界的起源、人生的意义、生活的准则等一系列重要问题都有独特的见解和精彩的论述。可以说，佛教思想是人类文化宝库中极为珍贵的遗产。
  　　佛教博大精深，佛经浩如烟海，这些往往使初学者望而却步。对于这种情况，本书采用了一种针对现代人知识结构和生活节奏特点的全新的编辑模式。其特点是形象直观、一目了然、易于理解。打开本书，我们以一篇篇简明的文字、一幅幅精美的图画将佛教艰深晦涩的教义和纷繁复杂的宗派传承历史呈现在您的面前，使您轻松阅读。
  这是一本全面介绍佛教的书。从世界的构成到人生的意义，从佛塔到寺庙，从佛教的创立到其各个流派的形成，几乎包含了佛教的历史、教义、艺术等诸多方面的所有重要知识。无论是仅仅对此感兴趣者，还是真正想要认真研究佛学的人，都可以在这本书中有所收获。一本书以左边是文字、右边是图解，即图文并重的形式呈现给广大读者。这种编排简单、清晰、条理分明，能够迅速满足你的好奇心，带你走进丰富多彩的佛学殿堂。
  
   目录
  释迦牟尼佛会
  编者序：佛教对今天的意义
  本书阅读导航
  第壹章　传教概说
  　一、佛教的创立
  　　1.百家争鸣：佛教产生的历史背景
  　　2.佛的故事：释伽牟尼的一生
  　二、佛教的基本教义
  　　1.四圣谛：佛说四条真理
  　　2.缘起论：佛说世界的起源
  　　3.五蕴论：佛说人体的构成
  　　4.无常与无我：佛说世界的存在形式
  　三、佛教的发展
  　　1.佛教的“根本分裂”与“枝末分裂”：部派佛教的产生
  　　2.新的思想潮流：大乘佛教的兴起
  　　3.龙树与提婆：大乘中观派的始祖
  　　4.瑜伽行派及其主要论师：大乘佛教的继续发展
  　　5.密宗：印度佛教最后的形态
  第贰章　佛教的传播
  　一、北传佛教
  　　1.始自中国：朝鲜的佛教
  　　2.公传与私传：日本的佛教
  　二、南传佛教
  　　1.南传一系的起点：斯里兰卡的佛教
  　　2.尊崇上座部系统的传承：缅甸的佛教
  　　3.一国之教：泰国的佛教
  第叁章　佛教教义
  　一、佛教的世界观
  　　1.世界的本质是“空”：一切事物都是运动和变化的
  　　2.无神：世界并非神所创造
  　　3.轮回：众生的宿命
  　　4.涅檗：佛徒追求的终极目标
  　　5.佛性：什么人才可以成佛
  　二、佛教的方法论
  　　1.中道：凡事不要极端
  　　2.无记：佛怎样对待难以回答的问题
  　三、佛教的伦理思想
  　　1.卑贱生贤达：人人生而平等
  　　2.克己：佛告诉我们要这样生活
  　　3.另类的标准：佛教伦理中的善与恶
  第肆章　佛教修行
  　一、佛教的修行
  　　1.一切为了成佛：修行的目的
  　　2.八正道与戒、定、慧三学：佛教的基本修行方法
  　　3.三十七道品与十波罗蜜：大、小乘佛教的修持
  　　……
  第伍章　佛教典籍
  第陆章　僧侣的日常生活
  第柒章　佛教的艺术
  第捌章　汉传佛教
  第玖章　藏传佛教
  附录　附录