1.本书是一部“最短”的欧洲史。它以极简练的文字，却从不同的角度，把欧洲历史的精要述说透彻！ 雅典的民主、罗马的共和，差别在哪里？蛮族入侵是如何发生？中古时期的政教之争到底争什么东西？罗伯斯庇尔时期的法国为什么叫“美德共和国”？——所有这些问题的答案，本书将以非常轻松的方式告诉你。
  　　2. 有很长一段时间，中国文明要比欧洲文明进步，然而世上第一波稳健的经济发展首度发生在欧洲，工业革命继之而起，其他许多代表现代的标记也是发轫于欧洲。本书将以令人信服的方式为你解答：为什么欧洲对现代文明的影响这么深？
  　　3.本书热销欧美，中文繁体版2010年4月出版，即跃居台湾诚品连锁书店、金石堂连锁书店、博客来网络书店畅销榜Top10超过半年。 内容简介
  “欧洲，为什么老是抢第一？”澳大利亚知名历史学家约翰•赫斯特在本书中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。
  　　作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。哲学思维与民主制度的渊源、政治权力的传递，甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，这种种欧洲因素不断形塑了现代文明的各种特质，使欧洲遥遥走在现代世界的前列。
  　　本书以清晰、幽默、发人深省的笔调，杂以活泼的插图，叙述了一个不同凡响的文明，及其对人类社会的巨大冲击与巨大贡献。 作者简介
  约翰•赫斯特(John Hirst)，澳大利亚与英联邦权威的社会暨政治历史学家、欧洲史专家。现任墨尔本的拉筹伯大学（La Trobe University）历史系教授。赫斯特教授曾是澳大利亚首相咨询委员会、澳大利亚国家博物馆评议会成员，并担任澳大利亚联邦公民教育委员会主席至今，常在澳大利亚各大报章杂志为文，对公民教育的提升着力甚深。著作包括《极简欧洲史》、《澳大利亚人：1770年以来的民族精神知情者与局外人》、《命运海岸上的自由：澳大利亚的第一块殖民地》、《澳大利亚史上的睿识与胡言》和《寻找澳大利亚》等。 目录
  引言　历史，带领我们更贴近人生
  Part 1 欧洲，是个混合体
  　第一章　从希腊说起，讲到日耳曼 ——古典时期到中世纪
  　第二章　神性到理性，科学到浪漫 ——近代欧洲
  间奏篇　古典情怀今犹在
  Part 2 迈入文明
  　第三章　争战一千年
  　第四章　民主意识，这样开始的
  　第五章　有国王的民主，没国王的极权
  　第六章　皇帝和教宗到底谁大？
  　第七章　语言：从两种变几十种
  　第八章　平民百姓的生活面貌
  结语　欧洲，为什么可以抢第一？媒体评论
  这是一本有见地、理解深入、值得好好读一读的书。 ——北大中文系教授、著名学者 钱理群 　　我乐于向读者推荐这样一本写得深入浅出、给人启发的好书。 　　——百家讲坛名家、著名学者、复旦历史系教授 钱文忠 　　处在新一波全球化方兴未艾的今日，回头看欧洲的历史，似乎比回顾中国历史更有启发性，且正因本书之“极简”，感想越发强烈。……面对瞬息万变的时代，没有可资借镜的前例，每个人都在摸着石头过河，历史，在这个时候就派上大用场了。在过去的相似情境中，前人犯过那些错误，我们可以从历史上学到，从而加以回避。有这么一本“极简”的避险秘笈，我们真是幸运，不是吗？? 　　——历史评论家 公孙策 　　所有“还”对历史有兴趣，或是想要利用短时间了解今天欧洲文化渊源、发展的人，本书绝对是一本可以快速上手的入门书。相信透过这样一本小书，可以让已经学习过欧洲史的人，更加生动的重新唤醒自己脑海中的记忆，甚至产生不同的看法；没有学过欧洲史的人，也可以在故事中产生对欧洲变化的兴趣。 　　——台湾中山女高历史教师 李彦龙 　　本书对于青年学子尤其受用，当今中、高等教育逐步将公民与社会、地理与历史学科整合为社会领域学科，本书的整合性正能符合各界对基础知识（社会领域通论）的渴求，无论是哲学思维、民主制度的渊源、政治权力的传递、甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，说是“极简”的欧洲史，本书却也可从众多学门进出，可谓深入浅出，面面俱到。 　　——台湾福和国中历史教师 吴瑞元 在线试读部分章节
  第一章　从希腊说起，讲到日耳曼
  ——古典时期到中世纪
  欧洲文明是独特的，因为它一直是唯一能让世界其他地区马首是瞻的文明。它之所以做得到这点，是靠着不断的征服和定居、强大的经济势力和思想观念，以及拥有其他人向往的东西。今天，全球所有国家普遍运用的科学发现和科技都起源于它，而科学本身就是欧洲的发明之一。
  在欧洲文明发端之初，它的组成元素有三：
  1.古希腊和罗马文化。
  2.基督教——犹太教(犹太民族之宗教)的一个奇特分支。
  3.对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族的战士文化。
  欧洲文明是个混合体。随着继续往下读，这个混合特质的重要性，就会慢慢地彰显出来。
  •现代文明的源头：古希腊
  如果我们去找哲学、艺术、文学、数学、科学、医学以及政治思想的源头，所有这些智识，都会把我们带回到古希腊。
  在希腊的辉煌时期，它并不是一个单一制国家，而是由数个小聚落分区统治，也就是今天我们所称的城邦。一个城邦就是一个城镇，四周有一圈土地环绕，每个人都可以在任何时刻进城去。希腊人喜欢加入城邦，就像我们归属于某个俱乐部一样，是基于一种同谊情感。民主政治的原型就是从这些小城邦里萌生，但它并不是代议式的民主，用不着选举国会议员。所有的男性公民群聚于某个场所就公共事务进行讨论，法律和政策的制定都透过投票表决。
  随着城邦人口日益增长，希腊开始派人到地中海其他地区去开拓殖民地。在当今的土耳其、北非沿岸，甚至远至西班牙、法国南部和意大利南部，都找得到希腊人安家落户的踪迹。而就在意大利这里，罗马当时只是今日罗马城周遭的一个小村落，与希腊人首度遭逢，进而向他们学习。
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