本书的宗旨在于通过对我国传统书法理论的剖析而展示各个时代的艺术思潮、审美趣尚和批评方式。
  　 中国的书法是一种极为特殊的艺术。它是具体的造型艺术，通过点画的组合而构成千变万化的图像，表现出人们对平衡与倚侧、协调与矛盾、统一与变化、整齐与错落、疏散与紧密等种种形态美学的认识；它又是抽象的表意艺术，仅凭着线条的流动而展现作者的情感心绪与品格修养。它是实用的，每个文明社会的成员都依靠它交流思想、传递感情；它又是超实用的，历来论书者往往强调书家淡泊无为的心态和超乎名利的品格。
  　 书法不同于其他艺术，如果以书法与绘画相比较，绘画直接取法于自然和生活，它通过图像来再现真实，绘画的重要原则是逼真，在此基础上才能有抒情写意。而书法的象形意义已不再是模仿和再现文字意义所代表的物象，而是指书法创作中表现了自然之物所具有的美感，正如人们从飞鸟出林、惊蛇入草、惊沙孤蓬和夏云奇峰以及公主与担夫争路、公孙大娘的舞蹈之中悟通了书法；相反，人们在书法作品中也看到了各种自然形态的美感，起自魏晋之间的书势赞与后人大量以各种自然景观比喻书法的诗文作品就是最好的证明。因而书法的魅力不在表现真实的物象，而在图像所造成的美感以及由此而体现的韵味意趣，故它比绘画更具有含蓄深蕴之美，更直接地展现作者的心灵气质与审美趣尚。
  作者简介
  王镇远，1949年生于上海。十年动乱期间，从桐城叶葱奇先生学习古代文史。1982年获复旦大学文学硕士学位，其后供职于上海古籍出版社编辑部，并研习中国文学批评史及清代文学。1992年赴新西兰奥克兰大学访问讲学，遂定居于新西兰。著述有《桐城派》、《两晋南北朝诗歌选》
  目　　录
  序
  第一编 汉魏晋南北朝时期
  　第一章 汉代的书法理论
  　 第一节 扬雄的“心画”说
  　第二节 许慎的“象形”说
  　第三节 崔瑗的《草书势》
  　第四节 赵壹的《非草书》
  　第五节 汉代书论的集大成者：蔡邕
  　第二章 魏晋的书法理论
  　 第一节 钟繇的“用笔”与“流美”论
  　第二节 西晋的书势论
  　第三节 王羲之的前驱：卫铄与王廙
  　第四节 王羲之尚意的书法美学思想
  　第三章 南北朝的书法理论
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  第一编 汉魏晋南北朝时期
  　　第一章 汉代的书法理论
  　　汉代的书法理论，是中国书论史的源头。虽然当时的书论尚处在筚路蓝缕的草创阶段，然而，其中已包蕴了中国书法理论的基本内容。一些常为后人运用的美学范畴、批评方式和书论思想，均已在汉代的书法理论中出现。正像长江大河的源头，虽是才可滥觞的涓涓细流，却孕蕴着无限的生命力与原动力，我们由此足可预见它一泻千里、浩淼无际的未来。
  汉代是书法大盛的时代。据史传记载，不少帝王都擅长书法，汉高祖刘邦就曾与卢绾一同学书（见《汉书。卢绾传》）。汉代的开国勋臣萧何、张良等也皆工书，并曾有论书的著述。羊欣《笔阵图》中说：“何深善笔理，尝与张子房、陈隐等论用笔之道。何为前殿，覃思三月，以题其额，观者如流水。”故后来陈思的《书苑菁华》中辑有萧何论书势的话，其言虽不足信，然也可见汉初已极重书法。至东汉光武帝后，章帝、安帝、灵帝都雅好书法，尤其是灵帝设立鸿都门学，于是善书者云集都下，争工笔札，彬彬乎极一时之盛。这种书法创作的风气，直接为论书专著的出现提供了基础。
  汉代是书法艺术渐趋自觉的时期，书法逐步摆脱了实用的意义，而走向纯美的艺术境界。故早期的书论往往与学术文章和文字训诂的理论相混杂。如扬雄的《法言》与许慎的《说文解字》本不是专论书法的著述，然其中所表现的论书思想屡屡为后人所征引和推重，成为中国书论的开山。而且，其各自所侧重的方向，正是贯穿于中国书论的两根支柱：尚意与尚象。故他们的片言只语，其重要程度并不亚于后世的长篇专著。
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