这本书集结星球研究所近3年来中国主题文章的精华，按照中国地势三级阶梯顺序，呈现出荒原到人间的变化，全书收录300余张精致摄影作品，涵盖诗词、动植物、人文等丰富内容，以广阔的地理视角和宏大的时间尺度，重新解读中国故事。
  以18 个关于中国的独特话题，365 张具有地域代表性的高清摄影作品，串联起中国的地理科普和人文故事。了解中国在时间长河中的起源和变迁、生命和文明的孕育及成长。
  
  星球研究所成立于 2016 年，是一家专业的地理科普传播机构，专注于探索世界，解构世界万物，用地理的视角来认知世界和人类自己，现已产出多篇现象级爆文。2018 年，星球研究所被人民日报社和中国科学技术协会评为“中国十大科普自媒体”。
  
  中国青藏高原研究会 (CSTP) 是中国科学技术协会的下属机构，成立于 1990 年 3 月，由全国从事青藏高原科学研究的科技人员和其他工作者组成，是我国发展青藏高原科学研究事业的重要力量。中国青藏高原研究会成立以来，积极开展青藏科考的科研交流、搭建科研平台和科普宣传，为青藏高原地区的科学技术发展和经济社会进步做出了巨大贡献。
  
  推荐序 中国需要好的地理科普 VI
  序 可以实现的理想 X
  中国从哪里来 001
  阶梯
  1 /1 可可西里：中国伟大的荒野 031
  2 /1 阿里：荒野文明 059
  3 /1 横断山：中国极致风光密集的山脉 085
  4 /1 九寨沟：毁灭与创造 111
  5 /1 四姑娘山：冰与岩之歌 131
  第二阶梯
  1 /2 伊犁：遥远西部的一个角落 167
  2 /2 罗布泊：楼兰生死五千年 187
  3 /2 甘肃：愈多元愈美丽 211
  4 /2 西安：鲜衣怒马一千年 243
  5 /2 成都：烟火人间三千年 271
  6 /2 梵净山：红尘孤岛 303
  第三阶梯
  1 /3 河南：造山、造水、造中华 325
  2 /3 浙江：无敌生产力 351
  3 /3 福建：开拓者传奇 383
  4 /3 青岛：一部城市美学史 409
  5 /3 江南：江河湖海的盛宴 437
  什么是中国 467
  参考文献 512
  
  世界上本没有中国，
  是中国人造就了中国。
  现代中国
  1840 年，殖民者敲开了中国的大门，近代工业、商业广泛铺开。1978 年，一场改革开放的大幕徐徐开启。全新的现代科技、更加自由的市场，以及政府极大的调动能力，使得这一时期成为中国人制造地表景观关键的时代。
  
  我们开采矿产，设立工厂，建立码头，向全球输出产品。
  我们经营大地，建立起机械化的农田，不断开拓新的工地。各种全新的建筑拔而起，商场、剧院、艺术中心、写字楼、纪念馆、博物馆、体育场，以及或疏或密的住宅楼，终组合成一个个超级城市。
  我们开发海洋，在海面上布起风电涡轮机，留下密集的航道，开发全新的岛屿。
  我们建设高铁，修建公路通达四方；我们跨越海洋，穿越沙漠戈壁，建立起汽车王国……