讲究经史互参、融会贯通的南怀瑾先生在这本书中同时体现了道家“全生保真”的生命哲学、儒家“经世致用”的济世情怀和佛家“普度众生”的修持理念。
  
  
  《老子》又名《道德经》，由前三十七章《道经》和后四十四章《德经》组成，共五千余言，是道家的主要经典。它率先提出了“道”这一的哲学概念，且含有丰富的辩证法思想，是中国古代思想的重要遗产，对中国的哲学、政治、文化等均产生了深远影响。
  两千多年来，古今中外对《老子》一书的解说不下七百余种。《老子》为何会有如此大的魅力？南怀瑾先生又是如何解读《老子》的？他眼中心里的老子会是一个怎样的人呢？本书给出了一个系统、完整的答案。他认为，《老子》并非仅是权术谋略之书，而是包含有深刻的政治道德、政治哲学、军事哲学和历史哲学，其中所论人情事理皆是在阐发因果律；以《老子》为基础的道家文化是影响中国历史和文化的首要因素，等等。通过一个个生动的历史故事，老子玄妙深邃、隐德行仁，清心寡欲、无为而治的老人和智者形象栩栩如生，跃然纸上。
  
  南怀瑾先生（1918—2012）是享誉国内外的文化大师、国学大家，出身于温州书香门第，自幼饱读诗书，遍览经史子集，对国学钻研精深，体认深刻，于中华传统文化之儒、道、佛皆有造诣，更兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生等等，对西方文化亦有深刻体认，在中西文化界均为人敬重。自青年时代立下弘扬中国传统文化的志向后，南怀瑾先生讲学六十余年不辍。他以“经史合参”的方法，讲授儒、释、道等传统文化典籍，讲解不受教派、门户的限制，打通各家学说，纵横古今中外，深入浅出，生动幽默，又每每与现代人的日常生活接轨，让人受益匪浅，深受海内外各界各层次读者的喜爱。
  
  由老子到孙子○内用黄老 外示儒术○黄老的内涵○拨乱反正的趣谈○太上老君与李老子○汉文帝善用老子的法宝○半壁江山一纸书○老子吃瘪○曾国藩与屠羊说○王阳明与曾国藩○阴柔不是阴谋○老子还他老样子○老子五千文过关
  上　经
  章
  头头是道○有无主宾○玄元之妙
  第二章
  真善美的价值定论何在？○善反而不美○有无相生○老子背上历史的烂账○流水行云永不居
  第三章
  老子薄视时贤○贤与不贤的君子小人之辨○道家与法家的辨贤○现代化好人与老人的表扬法○盗机与哲学○历史上严禁工业科技发展的死结○劫灰和人类的物质文明○世上无如人欲险○虚心实腹与鼓气○道家虚心养气的真传○赵宋是再次的南北朝○寇准的胆识○宋真宗贿赂宰相
  第四章
  道与存在不存在间○汉文帝、康熙、郭子仪○郭子仪与鱼朝恩○卢杞、李白与郭子仪○半个芋头，十年宰相○白衣山人———李泌○山人自有妙计○英雄退步学神仙
  第五章
  圣人与刍狗○正言若反○风箱式的说话艺术
  第六章
  吹毛用了急须磨○人为神的守护人
  第七章
  老子的不自偷生
  第八章
  水的人生艺术
  第九章
  富贵难保的反面文章○中外历史上的悲剧○进退存亡之际○急流勇退的类型
  第十章
  魂魄精神一担装○养气与修心○为政治国的哲学
  第十一章
  第十二章
  花花世界奈聋盲
  第十三章
  宠辱谁能不动心○天下由来轻两臂
  第十四章
  时空心物与道的体用
  第十五章
  老子的“士”的内涵○濯足浊流人自清○动的哲学
  第十六章
  静的妙用○芸芸众生的命根
  第十七章
  人生哲学与道的层面
  第十八章
  忠臣孝子的伪装○春秋两大名医———老子与孔子
  第十九章
  “王”“贼”并列的烂账○唯大英雄能本色
  第二十章
  知识是烦恼的根源○老子素描修道者的人生○只是同流不下流○老子处世哲学的人证
  第二十一章
  老子的物是什么东西○春秋时代南北文学的境界○此精不是那精○孟子的证道
  第二十二章
  曲直分明转一圈○尧的儿子，汉武帝的奶妈○刘备的淫具，齐景公的刽子手○枉则直的教育法○狐狸、豹皮的吸引力○有了富贵，失去欢乐○四不的领导学
  第二十三章
  这自然不是那自然○非人力所及的因果变灭律
  第二十四章
  企鹅的步伐 猩猩的醉舞○投鞭断流的苻坚○山泉绕屋知深浅
  第二十五章
  天下大老母○万道不离王道与人道○好不容易自然○念天地之悠悠○自然神仙
  第二十六章
  一肩挑尽古今愁○谁肯放下自私的包袱○两臂重于天下○超然轻重的历史故事
  第二十七章
  不着痕迹的善行○会说会做又会教
  第二十八章
  知阴阳乾坤善恶而后○回复本来面目○生理心理行为三方面修养
  第二十九章
  私心取天下的后果○圣人的作为
  第三十章
  老子的军事哲学思想
  第三十一章
  兵不血刃而取胜○为何以丧礼纪念胜利○军事哲学
  的另一面观点○楚庄王和周武王的道家思想○仁政
  重于武力
  第三十二章
  朴实无华的精神
  第三十三章
  自知之明知人之智
  第三十四章
  什么是大什么是小
  第三十五章
  掌握天地万象的法则
  第三十六章
  欲擒故纵的道理○从微细而明了重点○柔弱胜刚强
  第三十七章
  无为而无所不为的道○无为无欲无名
  
  由老子到孙子
  　　《老子》一书，原著不过五千言，可以说，几乎是一字就涵盖一个观念的好文章，一句就涵盖有三玄三要的妙义。它告诉了我们许多法则。几千年来，大家都在研究老子，而有研究著作流传下来的，古今名家的著作，有数十家之多，如果搜罗广泛一点，也许可到达百家以上；其文字也到达了数百万字，好像一直研究不完，解释不尽。而各人的说法，又各不相同，似乎有了“各家老子”或“老学的各家”。例如：某某研究老子的著作，便成了“某老子”；某某解释老子的著作，又成为“某家老子”；某某诠释了一番，又成为“老子某诠”。各说杂陈，见解不一，读来似有治丝益棼之感。
  　　近代以来，许多外国人，包括近如日、韩，远如欧、美，乃至于大洋洲的人，亦都喜欢研究起老子来了。他们都翘起大拇指说：“中国的《老子》很好。”问他们好在哪里，亦自有一番说辞。或不免拾人牙慧，道前人之所道。但毕竟能重视而称誉我们的文化，这是值得我们自豪的、可喜的；同时亦是值得我们反省的，而一味崇洋媚外，忘记乃至排斥自己文化的人，更应该为之赧颜的。
  　　老子被誉为道家的宗师，道教的教主。道家为中国文化主流之一，人们每提及道家，则必说到老子，但多半亦仅仅说到老子而已，多并称“老庄”。其实，道家的“巨擘”，不止这一二人。尝与朋友说笑：道家有三代人物，老子、儿（兒）子——倪子与孙子。当然，这只是说笑，他们并没有血缘的祖孙父子关系。
  　　不过孙子——春秋时齐国人孙武，他的军事哲学思想，正是由道家思想而来，所著《兵法》十三篇，处处表现了道家的哲学，曾经帮助吴王阖闾，击破强楚，而称霸诸侯，充分显示了道家思想在事功上的伟大；而所著的十三篇中的军事哲学思想，可以说超越了时空，直到几千年后的现代，人类已登上月球，武器已发展到太空，到生化战，而仍离不开他的军事哲学的范围。
  　　倪子，本姓倪，而倪字原有儿子的含义。一说倪子就是计然子，究竟确否?后世很难考证。但可以确定的，计然子实有其人。又有说他是范蠡的老师。范蠡助越王句践复国，所用就是道家的学说，而且句践复国以后，论功行赏，他自然可以获得高官厚爵，可是他并不在乎富贵，带了西施，一叶扁舟，飘然于太湖之上。这正是道家“功成，名遂，身退，天之道也”的风范。所以老子、儿子、孙子三代的笑话，尽管是游戏之言，也非凭空虚构。事实上，如果把老子、倪子、孙子三人的著作、思想研究得透彻清楚了，差不多对中国文化中“治道”的精要，已可掌握在自己的手中，这是值得注意的。
  　　内用黄老外示儒术
  　　中国文化历史，在秦汉以前，由儒、墨、道三家，笼罩了全部的文化思想。到唐、宋以后，换了一家，成为儒、释、道三家，这三家又笼罩着中国文化思想，一直到中华民国立国初期。迨发生所谓“五四运动”，当时想“打倒孔家店”，而中国文化的主流上，起了一阵漪涟，一度有所变化，又影响了几十年。
  　　对这三家，我经常比喻：儒家像粮食店，绝不能打。否则，打倒了儒家，我们就没有饭吃——没有精神粮食；佛家是百货店，像大都市的百货公司，各式各样的日用品俱备，随时可以去逛逛，有钱就选购一些回来，没有钱则观光一番，无人阻拦，但里面所有，都是人生必需的东西，也是不可缺少的；道家则是药店，如果不生病，一生也可以不必去理会它，可是一生病，就非自动找上门去不可。所以这三家，是碰不得的，是不可动摇的，更不必说“打倒”了。
  　　这譬喻是有其理由的。
  　　细读中国几千年的历史，会发现一个秘密。每一个朝代，在其鼎盛的时候，在政事的治理上，都有一个共同的秘诀，简言之，就是“内用黄老，外示儒术”。自汉、唐开始，接下来宋、元、明、清的创建时期，都是如此。内在真正实际的领导思想，是黄(黄帝)、老(老子)之学，即是中国传统文化中的道家思想。而在外面所标榜的，即在宣传教育上所表示的，则是孔孟的思想、儒家的文化。但是这只是口号，只是招牌而已，亦可以旁借“挂羊头卖狗肉”的市井俚语来勉强比拟，意思就是，讲的是一套，做的又另外是一套。