他的著作《羽的奇迹》(Feathers: The Evolution of a Natural Miracle)曾获约翰•巴勒斯奖章(美国自然文学最高奖项),入围塞缪尔•约翰逊奖,亦荣获2012年美国科学促进会优秀科学图书奖、太平洋西北书商公会图书奖。首部作品《无法穿透的森林》(The Impenetrable Forest: Gorilla Years in Uganda)曾获2008年美国书籍新闻奖。
然而,在继续讲述下一段内容之前,我必须插入两点说明:第一点说明很重要,它有助于我与我许多研究海洋生物学的朋友保持良好的关系。在1962 年拍摄的电影《叛舰喋血记》(Mutiny on the Bounty)中有一场令人难忘的戏,叛变的水手们将船长布莱(Captain Bligh)流放,让他随一艘船漂流,然后将他的每一株令人怨恨的面包果树(breadfruit)幼苗扔下了船。(在船员们的口粮已经很少的情况下,布莱还是定时给这些植物浇灌淡水。)当这些幼苗从船边掉落的时候,摄影机拍摄了它们在邦蒂号(Bounty)的尾流中漂浮的痕迹:一片辽阔平静的大海上漂浮着零星的可怜兮兮的绿色小点儿。这些幼苗似乎没有什么生存的希望,这反映出种子生存策略的局限性。种子植物或许能在干燥的陆地上取得胜利,但对于覆盖这个星球四分之三的海洋来说,情况则大为不同。在海洋中,水藻(algae)和微小的浮游植物(phytoplankton)占据了统治地位,而海洋中这些植物的其他结种子的近亲,也仅仅局限于少数几个浅水区的品种、偶尔漂浮着的椰子以及水手们丢弃的一些东西。种子在陆地上不断进化,它们的许多显著特征决定了自然历史和人类历史的进程。但是,我们最好记住,在开放的海洋中,这些植物行为依然是新奇的。