朱元璋出身低微，做过放牛娃、和尚、乞丐。之后参加义军，一路成为明朝开国皇帝，作为封建统治者中的“异类”，他的生平勾起后世人无数的好奇心。明史大家吴晗先生先后有四个版本的《朱元璋传》本书采用了他在1948年写定的版本。他采翔实的史料，用生动的语言，勾勒出了朱元璋从乞丐到皇帝的人生，并展现了一个既勤政又残暴，既有胸怀又重猜忌的复杂矛盾的“人”的封建帝王形象。
  
  吴晗：中国zhu名历史学家、明史专家。原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。代表作《朱元璋传》，先后写作四稿，投入了毕生精力，是明史研究的经典之作。
  
  章　小流氓
  　一　小沙弥
  　二　游方僧
  　三　逼上梁山
  第二章　红军大帅
  　一　小亲兵
  　二　小军官
  　三　大元帅、大丞相
  第三章　从吴国公到吴王
  　一　鄱阳湖决战
  　二　取东吴
  　三　南征北伐
  第四章　大皇帝的统治术
  　一　大明帝国和明教
  　二　农民被出卖了
  　三　新官僚养成所
  　四　皇权的轮子———军队
  　五　皇权的轮子———新官僚机构
  　六　建都和国防
  　七　大一统和分化政策
  第五章　恐怖政治
  　一　大屠杀
  　二　文字狱
  　三　特务网
  　四　皇权的极峰
  第六章　家庭生活
  　一　马皇后
  　二　皇子皇孙
  　三　教养和性格
  　四　晚年的悲哀
  附　录　朱元璋年表