功利主义在现代道德哲学中占主导地位。其它理论，如直觉主义，没有提供能德观，应当以一种更抽象的社会契约论来替代功利主义。其出发点是：社会基本结构是正义的主题，人们在达成其它协议之前，首先要就这会制度的原则达成协议。然而这种缔约不是一种实际的历史行为，而是在假定的原初状态中的选择的结果。对这种选择的哲学描述只能是：它是相互冷淡的个人在无知之幕背后的选择。对所选择的原则的直接检验是看按它们安排的社会制度是否符合人们的直沉判断；另一个检验是看它们是否适合人们的目的。由此产生了本书的三个部分：理论、制度、目的。
  
  
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  《正义论》一书的翻译起自去年冬，至今年夏止，时间上未免急促了些。罗尔斯的著作又比较难读，这种阅读上的困难也许主要并不在于文字的艰深或术语的生涩，而在于他的思辨方式和学术风格与我们所习惯的颇为不同，再加上这是一个体系，因而常常会出现单独一句话看来明白却又不知所云的情形。我们在翻译中努力想为读者消除一些这方面的障碍，在忠实于原文前提下尽力照顾行文的流畅，但在“信”“达”难于兼顾时则求其次：即宁损其达而求其信，至于“雅”则是我们不敢奢望的……
  
  
  目录
  译者前言
  序言
  第一编 理论
  第一章 作为公平的正义
  第二章 正义的原则
  第三章 原始状态
  第二编 制度
  第四章 平等的自由
  第五章 分配的份额
  第六章 义务和职责
  第二编 目的
  第七章 作为合理性的善
  第八章 正义感
  第九章 正义的善
  术语索引
  人名索引