本书主要内容包括:关于马克思论美、关于美的本质问题、关于“劳动创造了美”、略论“自然的人化”的美学意义等。 该书收入刘纲纪先生自上世纪70年代末至近年来所写的论文共37篇,按内容分为6组,包含了作者有关马克思主义美学、中国现当代美学、中国古代美学等三个基本方面的重要论文,可以反映出在近三十年中作者在美学研究上取得的成果。书前有作者写的新版序,在回顾过去研究的同时发表了当前的看法。