本书着重介绍了什么是美学、西方美学史上对美的本质的探讨、中国美学史上对美的本质的探讨、美的本质的初步探索等内容，并强调理论与实践、历史与逻辑、抽象与实证、概念与形象的统一，旨在通过系统的理论学习，使学生掌握必要的美学知识，并在此基础上形成一定的审美分析能力，以益于学生的审美实践发展。
  目录
  第一章 什么是美学
  　第一节 什么是美学
  　第二节 为什么学习美学
  　第三节 怎样学美学
  第二章 西方美学史上对美的本质的探讨
  　第一节 从精神上探索美的根源
  　第二节 从客观现实、物质属性上探索美的根源
  　第三节 从社会生活中探索美的根源
  第三章 中国美学史上对美的本质的探讨
  　第一节 结合善(功利)研究美
  　第二节 结合艺术研究美
  　第三节 结合现实研究美
  第四章 美的本质的初步探索
  　第一节 美的本质和人的本质、生活的本质的关系
  　第二节 美的根源在于社会实践