他柔和、睿智的眼神,在镜片后面闪闪发光。他在回答提问时说:“是的,‘社会物理学’,这是一个来自法国的社会学家奥古斯特 ·孔德( Auguste Comte)的用语。 ”
为什么?他为什么要选用这样一个近 180年前的用语?
“想法流”的社会学价值
1830-1842年,孔德发表了重要的六卷本著作《实证哲学教程》(The Course in Positive Philosophy)。在第四卷里,孔德提出了“社会学”(Sociology)这一概念。孔德的“实证哲学”强调以事实为依据,采用观测、实验、比较和历史的研究方法,他认为可以获得与自然科学相媲美的社会科学知识。可以说,迄今为止的主流社会学基本理论,依然建构在孔德的思路之上。
孔德的思路是什么?法国著名思想家雷蒙 ·阿隆( Raymond Aron)在 1967年出版的《社会学主要思潮》一书中这样评述道:“静力学和动力学是奥古斯特 ·孔德的社会学的两大部分……社会静力学揭示人类社会的基本秩序。社会动力学叙述这一基本秩序到实证主义这一最终阶段之前,所经过的曲折历程。 ”
MIT媒体实验室里面,还有一个著名的实验室,是皮卡德( R. W. Picard)创办的“感知计算实验室”(Affective Computing)。所谓感知计算,就是要把心理学、生理学、生物学的种种表征,诸如情绪、感知、喜怒哀乐,统统纳入社会学衡量的视野。想想今天的日益繁多的可穿戴装置(虽然很初级)、虚拟实景,你就可以理解感知计算有多么重要。说到这儿,你可以明白,为什么彭特兰被誉为“可穿戴计算之父”,而他却在社会学也做出如此突破性的贡献了吧!
因此,彭特兰的 Idea Flow(想法流)这个词汇,两个单词都很重要:Idea不是罗丹《思想者》中那个低头沉思的男人形象(西方哲学为男性哲学,阿伦特);而是弥漫、充实在人心间,洋溢在外表的东西; Flow不是传播学、物理学意义上的迁移、发送,而是哲学意义上的流动性(赫拉克利特),和心理学意义上的“爽”(芝加哥大学心理学家希斯赞特米哈伊)。
一支脉或许会大放异彩,并与东方天人一体的世界观相得益彰。英国神经系统学家、心理学家,计算神经学创始人马尔( David Marr,1945— 1980)说:“我们需要超越单纯地描绘社会现象,从而得以建构社会结构的因果理论。 ”达成这一目的最好的办法,就是找到“社会测量”的正确方法。这一方法的关键,恐怕是重新定义什么是“测量”。
在本书的第四部分,彭特兰热情洋溢地描绘了社会激励下的合作与协同、群体交互下的权力解构与建构,指出了基于功能设计的城市规划的失败,以及基于“数字新政”(New Deal on Data)引领下的城市实践、社会分配解构和交换的重要性——虽然,作为一名实证主义研究学者,他对未来社会的描绘还停留在畅想阶段,彭特兰的梦想刚刚显露出一丝生命的绿意,但这一爿绿色,必将强劲生长。用他自己的话说,就是“首先要着眼于想法的流动,而不是财富的流动。这是文化规范和创新的源泉。 ”(p.191)