《子夜》，原名《夕阳》，以1930年五六月间半封建、半殖民地的旧上海为背景，刻画了包括商人、军人、知识青年、交际花、遗老、工人等各阶层人物，展示了20世纪30年代旧中国社会生活的广阔画卷。在军阀混战、农村破产的恶劣形势下，吴荪甫虽然竭力振兴民族工业，加紧压迫工人，大搞公债投机，但在对手赵伯韬强大的经济牵制下，终一败涂地，彻底破产。
  　　半个多世纪以来，《子夜》不仅在中国拥有大量读者，且被译成英、德、俄、日等十几种文字，产生了广泛的国际影响。
  
  　　茅盾(1896-1981)，原名沈德鸿，浙江省嘉兴市桐乡市人。中国现代著名作家、文学评论家、文化活动家、社会活动家。代表作品有《子夜》《林家铺子》《春蚕》《白杨礼赞》《夜读偶记》等。
  
  （篇章一至十九）
  　　《子夜》是一部长篇小说，共分为十九章，另附两篇后记。作者以近40万字的篇幅生动刻画了商人、军人、知识青年、交际花、遗老、工人等各阶层人物，同时反映了一九三零年左右革命深入发展、星火燎原的中国社会的面貌。
  
  　　这是中国第YI部写实主义的成功的长篇小说……应用真正的社会科学，在文艺上表观中国的社会阶级关系，这在《子夜》不能够说不是很大的成绩。
  　　——瞿秋白
  
  　　笔势具如火如荼之美，酣姿喷薄，不可控搏。而其细微之处复能婉委多姿，殊为难能可贵。
  　　——吴宓
  
  　　我有这么个感觉，他(茅盾)写《子夜》，是兼具文艺家写作品与科学家写论文的精神的。
  　　——叶圣陶
  
  　　《子夜》是20世纪世界文学巨著中，可以和《追忆逝水年华》《百年孤独》相媲美的杰作。
  　　——[日]筱田一士
  
  太阳刚刚下了地平线。软风一阵一阵地吹上人面，怪痒痒的。苏州河的浊水幻成了金绿色，轻轻地，悄悄地，向西流去。黄浦的夕潮不知怎的已经涨上了，现在沿这苏州河两岸的各色船只都浮得高高地，舱面比码头还高了约莫半尺。风吹来外滩公园里的音乐，却只有那炒豆似的铜鼓声分明，也叫人兴奋。暮霭挟着薄雾笼罩了外白渡桥的高耸的钢架，电车驶过时，这钢架下横空架挂的电车线时时爆发出几朵碧绿的火花。从桥上向东望，可以看见浦东的洋栈像巨大的怪兽，蹲在暝色中，闪着千百只小眼睛似的灯火。向西望，叫人猛一惊的，是高高地装在一所洋房顶上而且异常庞大的霓虹电管广告，射出火一样的赤光和青燐似的绿焰：Light，Heat，Power ！
  　　这时候——这天堂般五月的傍晚，有三辆一九三○年式的雪铁笼汽车像闪电一般驶过了外白渡桥，向西转弯，一直沿北苏州路去了。
  　　过了北河南路口的上海总商会以西的一段，俗名唤作“铁马路”，是行驶内河的小火轮的汇集处。那三辆汽车到这里就减低了速率。辆车的汽车夫轻声地对坐在他旁边的穿一身黑拷绸衣裤的彪形大汉说：
  　　“老关！是戴生昌罢？”
  　　“可不是！怎么你倒忘了？您准是给那只烂污货迷昏了啦！”
  　　老关也是轻声说，露出一口好像连铁梗都咬得断似的大牙齿。他是保镖的。此时汽车戛然而止，老关忙即跳下车去，摸摸腰间的勃郎宁，又向四下里瞥了一眼，就过去开了车门，威风凛凛地站在旁边。车厢里先探出一个头来，紫酱色的一张方脸，浓眉毛，圆眼睛，脸上有许多小疱。看见迎面那所小洋房的大门上正有“戴生昌轮船局”六个大字，这人也就跳下车来，一直走进去。老关紧跟在后面。
  　　“云飞轮船快到了么？”
  　　紫酱脸的人傲然问，声音宏亮而清晰。他大概有四十岁了，身材魁梧，举止威严，一望而知是颐指气使惯了的“大亨”。他的话还没完，坐在那里的轮船局办事员霍地一齐站了起来，内中有一个瘦长子堆起满脸的笑容抢上一步，恭恭敬敬回答：
  　　“快了，快了！三老爷，请坐一会儿罢。——倒茶来。”
  　　瘦长子一面说，一面就拉过一把椅子来放在三老爷的背后。三老爷脸上的肌肉一动，似乎是微笑，对那个瘦长子瞥了一眼，就望着门外。这时三老爷的车子已经开过去了，第二辆汽车补了缺，从车厢里下来一男一女，也进来了。男的是五短身材，微胖，满面和气的一张白脸。女的却高得多，也是方脸，和三老爷有几分相像，但颇白嫩光泽。两个都是四十开外的年纪了，但女的因为装饰入时，看来至多不过三十左右。男的先开口：
  　　“荪甫，就在这里等候么？”
  　　紫酱色脸的荪甫还没回答，轮船局的那个瘦长子早又陪笑说：
  　　“不错，不错，姑老爷。已经听得拉过回声。我派了人在那里看着，专等船靠了码头，就进来报告。顶多再等五分钟，五分钟！”
  　　“呀，福生，你还在这里么？好！做生意要有长性。老太爷向来就说你肯学好。你有几年不见老太爷罢？”
  　　“上月回乡去，还到老太爷那里请安。——姑太太请坐罢。”
  　　叫做福生的那个瘦长男子听得姑太太称赞他，快活得什么似的，一面急口回答，一面转身又拖了两把椅子来放在姑老爷和姑太太的背后，又是献茶，又是敬烟。他是荪甫三老爷家里一个老仆的儿子，从小就伶俐，所以荪甫的父亲——吴老太爷特嘱荪甫安插他到这戴生昌轮船局。但是荪甫他们三位且不先坐下，眼睛都看着门外。门口马路上也有一个彪形大汉站着，背向着门，不住地左顾右盼；这是姑老爷杜竹斋随身带的保镖。
  　　杜姑太太轻声松一口气，先坐了，拿一块印花小丝巾，在嘴唇上抹了几下，回头对荪甫说：
  　　“三弟，去年我和竹斋回乡去扫墓，也坐这云飞船。是一条快船。单趟直放，不过半天多，就到了；就是颠得厉害。骨头痛。这次爸爸一定很辛苦的。他那半肢疯，半个身子简直不能动。竹斋，去年我们看见爸爸坐久了就说头晕——”
  　　姑太太说到这里一顿，轻轻吁了一口气，眼圈儿也像有点红了。她正想接下去说，猛的一声汽笛从外面飞来。接着一个人跑进来喊道：
  　　“云飞靠了码头了！”
  　　姑太太也立刻站了起来，手扶着杜竹斋的肩膀。那时福生已经飞步抢出去，一面走，一面扭转脖子，朝后面说：
  　　“三老爷，姑老爷，姑太太；不忙，等我先去招呼好了，再出来！