在二十世纪与二十一世纪更迭之际，南师以近一个世纪历史的亲历者之身，从文化之根本谈教育的发展历程，谈人生目标、家教、师道等的重要，谈儒家的发展历程，杂家、阴阳家和道家之学对中国社会的影响，谈中学与西学的体用问题，等等，发人深省。
  
   本书收录了南怀瑾先生于二十一世纪初有感于文化教育之重要而亲自撰成的《中国文化教育的自诉》一文，以及其后有关文化之根本主题的多次讲课的整理，内容丰富，观点鲜明，叙述清晰，论说深刻，或讲述了从远古至清代一脉相承的中华民族文化、历史、教育、生活以及与政治、经济交互影响所产生的演变；或讲述了二十世纪以来教育的发展历程，从人生目标、家教、师道等方面漫谈教育；或简论儒家的发展历程，认为本质上影响中国民间社会的并非儒家或孔孟之教，而是杂家、阴阳家和道家之学；或纵谈中学与西学的体用问题，指出近百年来中国是“西学为体，西学为用”，怀疑自家文化，但又对西方文化认识不清，对国际情势、整个社会环境、个人前途以及手边事业等都很茫然，等等。此外，他还就如何学佛、神通与特异功能、商业道德、文学于修养等方面进行了漫谈，对众所关心之话题给予启发。
  
  南怀瑾先生（1918—2012）是享誉国内外的文化大师、国学大家，出身于温州书香门第，自幼饱读诗书，遍览经史子集，对国学钻研精深，体认深刻，于中华传统文化之儒、道、佛皆有造诣，更兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生等等，对西方文化亦有深刻体认，在中西文化界均为人敬重。自青年时代立下弘扬中国传统文化的志向后，南怀瑾先生讲学六十余年不辍。他以“经史合参”的方法，讲授儒、释、道等传统文化典籍，讲解不受教派、门户的限制，打通各家学说，纵横古今中外，深入浅出，生动幽默，又每每与现代人的日常生活接轨，让人受益匪浅，深受海内外各界各层次读者的喜爱。
  
  一、中国文化教育的自诉
  　章 漫说上下三千年
  　　夏商周的教育学制○春秋战国的诸子百家○秦汉时代的学官与学术○魏晋南北朝的名士与学阀○北朝的文化与教育○隋唐开科取士的考试制度○唐宋时代考试策论○唐末五代到两宋○两宋的守文弱主○宋代的书院○宋代理学家们开了孔家店○两宋的儒林和文学○明清的四书和八股文○明清理学的道德禁锢○明清文化的演变○文艺复兴时的明朝○清代文化教育的剧变
  　第二章 新旧文化交替的代沟
  　　民初三十年的文化教育○抗战时期的文化教育○抗战时期大后方的形势和人文
  二、漫谈教育
  　堂
  　　开场白○《千字文》的学问○立德立功立言○家教与母教○教育先要知性情○先天禀赋后天影响
  　第二堂
  　　教育要注重文学○化民成俗的师道○什么是意志精神
  　第三堂
  　　办教育的人们○教育以变化气质为目的○师才难得○旧教育的教法
  三、对学生家长研修班讲话
  　堂
  　　乱世出圣人○十六字心法○孔子一生的修养○《大学》提出的方法
  　第二堂
  　　社会文化变乱的时代○让孩子能自立○洒扫应对的生活教育○学佛应以佛为师
  四、对学生家长讲话
  　天
  　　请注意两本书○三纲——明德亲民至善○八目——八个方向○格物知定
  　第二天
  　　生死问题○认清名称含义○谁能掌握自己的生死○修行初步——诚意正心知止○保持文化的女性○家庭教育的重要○达摩与格物之道
  　第三天
  　　生于忧患的我们生于安乐的你们○打坐念佛为什么○有义语无义语○富兰克林十三条○咒语○打坐切忌
  五、对学校新生家长讲话
  　堂
  　　适才适性人贵自立○聪明难糊涂亦难○平安是福
  　第二堂
  　　办教育要牺牲自己○孩子自有选择○真正的教育精神
  　第三堂
  　　古代考试制度○现代学店式的教育○结合新旧教育的实验○己立立人自利利他
  六、对学校教师讲话
  　讲
  　　人生以什么为目的○学者效也○经师易得人师难求○古代教育的目标○教育是人性的问题○罚或不罚打与不打
  　第二讲
  　　再谈人性问题○再说性善性恶○人之大欲何处来○讲七情
  七、对学校教师第二次讲话
  　　“学成文武艺”的目的○教育无用论○实验学校的宗旨○活到老做到老学到老○一个孩子的来信○注意腰的力量
  八、感论中国文化的儒家
  　　师儒之道的由来○师儒之道的分歧与衍变○秦汉阶段○魏晋南北朝到隋唐○宋明理学的兴起○明清时期的儒林
  九、谈中学与西学的体用问题
  　堂
  　　开场白○百年的人与事○龚定盦的预言○戴鸿慈的资料蒋梦麟的说法○西学为体的百年○西方的毒害
  　第二堂
  　　认知科学与唯识○想是想思是思○三世与因缘○意识健康梦境○第六意识的复杂作用○性理与理性
  　第三堂
  　　中国文化与生命科学○静坐修养端容正坐○修定的三个方法○听呼吸的方法○观心法门三际托空○解疑释惑
  十、经史合参研读班前言
  　　炎黄子孙的起源○尧舜禹的公天下○夏商周开始的家天下○观今宜鉴古○治史要通才○六经皆史○孔子著《春秋》○《春秋》的内涵○司马迁著《史记》○读历史的眼睛○《史记》列传的深意○历史不是“载之空言”○四首诗说项羽
  十一、谈人性的真相
  　堂
  　　人类文化的心性问题○人性是善是恶○中外各家的观点○知行的问题○王阳明四句教○四句教的矛盾
  　第二堂
  　　佛家的说法○禅宗六祖○两首偈子
  十二、谈如何学佛
  　堂
  　　佛教佛学佛法○佛的出身佛的疑惑○佛的苦修与悟道○佛学中的宇宙观○佛学怎么看生命○三世因果六道轮回
  　第二堂
  　　贪瞋痴慢疑恶见○十善业道○答问解疑
  十三、谈神通与特异功能
  　　特异功能不特异○是神通，还是神经○神通无用，价值有限○神通扭不过大势至
  十四、谈“照明三昧”
  　　引言○绝利一源用师十倍○在黑暗的光明中○照明三昧——生命的功能○对话与答问
  十五、漫谈商业道德
  　堂
  　　中学为体还是西学为体○什么是中国文化○出国看门道○要对商业反思○正确理解“重农轻商”
  　第二堂
  　　居安思危了么○中国的传统美德遗失了○自我管理与管理人事○财富的用途
  十六、谈文学与修养
  　讲
  　　失心疯的社会○学习文化注意文学○韦应物的诗○刘克庄的词○谈性情
  　第二讲
  　　文化的重要性○谈思想○什么是真正的学问
  　第三讲
  　　初学静坐的要点○不要怕思想情绪○修养仍需配合文学
  
  话不要说长了，现在你们大家都讲读经，讲老实话读经是我发动的，悄悄推广开来，因为中国文化的根根断了，想把它接上去，到现在二三十年了。初期是李素美老师跟郭姮妟校长她们到
  全国各地去推广的，送书给买不起书的家庭，提倡读经，《千字文》《三字经》啊，是这样开始的。一般人搞错了，以为我们提倡读经，事实上我们是主张读不起学校的贫穷孩子在家里自己
  学，中文、英文、数学，一齐来，并不是要中国专出诗人。现在到处提倡读经、办私塾，这是错误的，读了经什么学校也不进，科学也不知道，孩子只要会背《大学》《中庸》《千字文》《三
  字经》《弟子规》啊，就觉得了不起了。这不得了啊！我们没有提倡这个，这叫读死书，死读书，读书死，一定糟糕。
  像我们这里，读经也很重要，但是要配合现代的教育一齐来的。你看我们有好几位教外文的老师，孩子们日文也会一点，英文也会一点，这些都要会，我们没有光提倡读古书啊！现在外面提倡，你们千万不要犯这个错误，这样搞，孩子以为自己书读得很好，其实什么都不懂。
  教育的目的在生活，孩子来我们这里，先教怎么穿衣服，怎么洗脸，怎么端碗，怎么吃饭。现在的社会，连大人们都没有这些规矩了，鞋子乱丢，东西乱放，自己都成问题，怎么教孩子呢？譬如我们这个地方，前一次办活动来了一两百人，我那个孩子也来了，我走了几圈，碰到他三次，就见他在那里团团转，拿个吸尘器到处吸，说这里的人怎么那么不守规矩啊？地上都是脏的。他看到哪里吸到哪里。我说你不要这样啊，在这里搞不完的。他说他实在看不惯，我说这是生活教育没有做好，鞋子乱丢，垃圾乱丢，穿衣服没有规矩，做人也没有规矩，讲话没有礼貌……这些都是儿童教育重要的。所以中国文化讲教育啊，小时候的重点在“洒扫应对”，这是古文了。你们希望孩子懂古文，你们自己先要会，洒扫应对是生活，早晨起来要怎么样扫地，怎么样清洁房子，等等。
  像这里有位大老板，他大学一年级的时候来我那里，要求参与听课。我不准他参加，因为他上的是好的大学。我说你好好地去念大学吧，到我这里干什么？他说我已经考上在那里读书了，我到你这里来是学文化的。我说要交学费，学费很高的。他说我没有钱，还有别的办法吗？我说有啊，你在这里打工，因为我晓得考取名校的那个傲慢心理。他答应了，说好啊！就来
  打工。
  他一来，我就让他去洗厕所，洗完了，我亲自检查，跟他说这个厕所没有洗干净。他说马桶里刷不到，我就用手去掏给他看，他一看就傻了，问我：老师啊，你是这样做的吗？我说清洁卫生就是这样做，尤其这一班人乱七八糟，烟头都丢在这里，卫生之乱，你用水冲不掉的。还有洗茶杯，我说这个玻璃杯也没有洗干净。你们洗茶杯，放在水龙头底下这么一冲就好了，茶杯脏的是嘴唇这里啊！要把这一圈洗干净，洗好还要对着光照一照，看看干净了没有。他现在是上市的大公司的老板，学位也读到外国名校的博士，在我面前他一样给人家倒水，他是接受这样的教育的，这叫“洒扫应对”。
  孩子们主要要教他们学会谋生的职业技能，不是读名校，读名校出来又有什么了不得的？那个我们看得多了。生活的教育好从家庭做起，尤其你们是家长，教孩子更要注重生活的教育。
  你们不是都读了《大学》吗？自己正心诚意，修身齐家，治国平天下，从本身做起。这是临别赠言，我讲话很直，对不起啊，这是我所看到的现象。