弥勒既是大乘佛教信仰中兜率天宫的菩萨，也是古代印度大乘佛教唯识学派的创始人。有的学者认为这两种角色不能合一，所以认为有两个弥勒，一个是信仰中的伟大菩萨，一个是历史土的伟大思想家。但是更多的佛教信仰者还是将两个弥勒合而为一。弥勒依据释迦如来的基本教导，下传并建立的大乘佛教瑜伽行派一直流传到今天。根据历史记载，这一学派的传承情况是，弥勒下传无著，无著再传世亲。世亲之后的传承，学术界一般认为分成了两系：一是亲胜、德慧、安慧、真谛一系，并由真谛于公元6世纪从印度传入中国南方；一是火辨、陈那、无性、护法、戒贤一系，并由玄奘于公元7世纪传入中国北方。于是，弥勒的学说便在中国大地上逐渐生根了。
  　　弥勒一生著述丰富，思想宏博。其中最为著名的是五部论书，合称"弥勒五论"。不过，由于历史传承的不同，在藏传佛教和汉传佛教中，关于弥勒五论的具体所指却稍有不同。汉传佛教的弥勒五论是：一、《瑜伽师地论》；二、《分别瑜伽论》；三、《分别中边论》(亦名《辨中边论》)；四、《大乘庄严经论》；五、《全刚般若论》。藏传佛教的弥勒五论是：一、《辨中边论》；二、《大乘庄严经论》三、《现观庄严论》；四、《辨法法性论》(又称《法法性分别论》)；五、《究竟一乘宝性论》。我们这里所选的弥勒五论是依据藏传佛教的说法，其中《辨中边论》、《大乘庄严经论》、《究霓一乘宝性论》等三部直接使用古代的汉文译本，而《现观庄严沦)和《辨法法性论》则使用近代法尊法师从藏丈译本传译成的汉文译本。
  　　—－摘自本书前言