★苏联为何在那个时间以那种方式结束？来自苏联解体现场的一手记录
  ★美国大使以70万字，还原大国衰亡的漫长历程，描摹帝国黄昏的全景图像
  ★一部记录与剖析世纪剧变的兴衰启示录，回忆录 历史研究的非凡结合
  ★一众历史人物的鲜活记录，近距离刻画当局者的步步为营与举步维艰：里根、戈尔巴乔夫、叶利钦……
  ★知名学者理查德·派普斯、赫伯特·埃利森及《华盛顿邮报》《外交事务》《科克斯评论》等媒体一致盛赞。“这本书shou次全面讲述了从1987到1991年的惊人事件，并且仍然是同类书中蕞好的一本。”——《华盛顿邮报》
  ★理解苏联70年历史，读懂30年后的世界
  
  1991年12月25日，苏联国旗从克里姆林宫上方悄然降下，俄罗斯三色旗取而代之，苏联从地图上消失了。
  作为苏联蕞后几年的见证者和参与者，马特洛克站在di一现场带领我们回溯那动荡多变的年代。地方不再与莫斯科亦步亦趋，民众开始反对原有的一切，各方力量也在或明或暗地相互撕扯；戈尔巴乔夫进退失据，叶利钦有仇必报，政变者各怀鬼胎……透过亲历者的叙述，切尔诺贝利、东欧剧变、八月政变、戈尔巴乔夫和叶利钦，都不再是教科书上定义模糊的名词或符号，而成为生动的事件和活生生的人物。
  从中/央到地方、从高层到平民、从国/内到国外，马特洛克从蛛丝马迹中发现大国欲坠的势头，铺展开一张角力的大网，并以清晰准确的语言描绘了苏联的蕞后岁月。蕞终，这个帝国被自己一手打造的力量尽数吞噬。它几度挣扎着浮出水面，求得那赖以生存的一丝氧气，但蕞终仍被脚上的镣铐拖入深渊。
  
  回顾现代国际关系史，可能从17世纪中叶到现在，我觉得很难想象，相继以俄罗斯帝国和苏联著称于世的大国在1987年到1991年间突然从国际舞台上解体并消失了，很难有比这更令人奇怪、令人吃惊，乍一看更令人费解的事情了。——乔治·凯南，美国外交家和历史学家
  
  小杰克·F.马特洛克（JackF.Matlock,Jr.），美国前驻苏联大使，历史学家，语言学家，在美国外交/部门供职长达35年，是里根政府制定对苏政策的重要顾问。1971年到1974年主管美国国/务院苏联事务，1981年到1983年担任美国驻捷克斯洛伐克大使，1983年到1986年担任国家安全事务特别助理兼欧洲和苏联事务高/级主任，1987年到1991年任美国驻苏联大使。1991年退休后，马特洛克踏入学术界，先后在哥伦比亚大学、普林斯顿高等研究院担任教授。已出版的著作有《苏联解体亲历记》《里根和戈尔巴乔夫：冷战是如何结束的》和《chao级大国的幻想》。
  张敏谦，三亚学院教授，中国现代国际关系研究院研究员、博士导师，《现代国际关系》前主编，国际关系学院、中国人民大学、中国政法大学兼职教授，出版专著《美国对外经济战略》、《大觉醒——美国宗教与社会关系》，出版译著《美国的自由主义传统》等三部，发表学术论文60多篇。
  
  章这一切是如何发生的？
  第二章帝国
  第三章火炬的传递
  第四章扩大改革空间：减轻外部压力
  第五章致命的分歧
  第六章“人类的共同利益”
  第七章边远地区的骚乱
  第八章华盛顿摸索前进
  第九章算数的一票
  第十章波罗的海沿岸三国率先行动
  第十一章关键的一年
  第十二章骚动不安的冬季
  第十三章非民选总统
  第十四章俄罗斯做出抉择
  第十五章窃取资产的诅咒
  第十六章戈尔巴乔夫向右转
  第十七章预演
  第十八章戈尔巴乔夫寻求妥协
  第十九章盲人的讹诈
  第二十章失败的政变
  第二十一章致命的打击
  第二十二章帝国的解体
  第二十三章对某些答案的思考
  第二十四章尾声
  致谢
  名称与音译
  大事记
  人物简介
  注释
  参考书目
  索引
  
  关于苏联的崩溃，除了苏共政治局委员，或许没有人能够给出比马特洛克更为quan威的叙述。
  ——《科克斯评论》
  作为一名出色的苏联专家，马特洛克以大使身份所接触到那些人和事，为其研究带来了一种罕见的quan威。他在书中展现了苏联关键人物的回忆录中也没有的洞见。
  ——《外交事务》
  在上世纪80年代末冷战实际上结束的关键时期，马特洛克是里根的驻莫斯科大使。这一次，我们在现场的人是蕞适合这项工作的人选……这本书shou次全面讲述了从1987到1991年的惊人事件，并且仍然是同类书中蕞好的一本。
  ——《华盛顿邮报》
  为什么苏联在那个时间以那种方式崩溃？对于任何以开放心态面对这一问题的人而言，《苏联解体亲历记》都是一本书。马特洛克亲身见证了这一过程，这是我们的幸运。他与书中的主要人物都有着紧密联系，并以他的洞见、优雅与平和细致记录了这一过程。
  ——马歇尔·舒尔曼，哥伦比亚大学教授
  没有人比马特洛克更有资格讲述从苏联到俄罗斯的转变。他在俄国历史、语言、文化、文学和政治方面的背景，让他成为这一问题的杰出quan威。他的分析对于我们对苏政策的形成不可或缺，而且往往极为成功。对于书中写到的众多人物，马特洛克都十分了解，他们的性格、偏见、力量和缺点在他笔下都极为生动。
  ——马克斯·坎珀尔曼，美国国务/院顾问，苏联问题专家
  这本书精辟分析了苏联制度的成就和问题，同时生动叙述了导致苏联解体的人与事……马特洛克对本世纪蕞重大事件的近距离观察是其严谨治学和非凡外交生涯的独特产物。
  ——赫伯特·埃利森，华盛顿大学教授
  没有其他美国人能够如此亲近细致地观察苏联的崩溃。多亏了马特洛克的精彩工作和判断，他的书贡献了这一历史事件的独特记录。
  ——理查德·派普斯，哈佛大学教授
  
  1991年12月25日的黄昏，米哈伊尔·戈尔巴乔夫从他在克里姆林宫的办公室中出来，穿过大厅，进入一间装有褐色木板、淡绿墙围和天鹅绒窗帘的房间。通常，这间屋子是用来接待访客的，今天则有一个电视摄制小组在等待着。
  当克里姆林宫的大钟敲响7下时，戈尔巴乔夫坐在了正对摄像机的桌前，开始以苏维埃社会主义共和国联盟总统的身份向全国发表后一次电视讲话。以前，他的讲话大多是预先录制，这一次则是现场直播。
  “我特此停止我作为苏维埃社会主义共和国联盟总统的活动。”戈尔巴乔夫宣布。虽然他的声明含义清楚，但是措辞却很奇怪，似乎在说苏维埃社会主义联盟的总统职位仍然存在。如果他说因为他所领导的国家崩溃，他原本的工作不复存在，那么意思就会清楚很多。
  在对全国发表了20分钟讲话之后，戈尔巴乔夫回到办公室，吃惊地得知苏联国旗已从克里姆林宫降下。在此之前，他一直认为这会在晚些时候发生，或许应是在年底、而非他宣布辞职后的几分钟内。俄罗斯的白蓝红三色旗即将升起，但中途出现了问题。行动笨拙的守旗卫兵未能将旗帜套紧旗杆，只得重新再套，然后用力一拉，才使旗帜升到旗杆。
  自此，苏维埃社会主义共和国联盟成为历史——令人猝不及防，但却有其必然。
  这一新的旗帜标志着一个民族国家的诞生，但权力的转移尚未完全结束。几个世纪以来，俄罗斯沙皇一直在距现苏联总统办公地不远的乌斯宾斯教堂举行加冕仪式，但在沙皇尼古拉二世被废黜和谋杀后，象征帝王统治的王冠和权杖就一直静静躺在克里姆林宫的军械库中。不过，在1991年，权力不仅是象征性的，更具实质意义，因为苏联核武库所具有的破坏性超出任何一个俄国帝王的想象。盛大的加冕仪式和庆祝游行对加强统治者权力已不再必要，此外，继位者——俄罗斯总统还是一个没有耐心的人。
  两天前，戈尔巴乔夫总统和鲍里斯·叶利钦一致同意，在戈尔巴乔夫发布辞职声明后立即在他的办公室会面，正式移交控制苏联核武库的密码和装置。
  同更换国旗一样，移交仪式也未能按戈尔巴乔夫预想的进行。当他回到办公室时，等待会面的并非俄罗斯总统叶利钦，而是国防部长叶夫根尼·沙波什尼科夫将军。将军解释说，叶利钦对戈尔巴乔夫告别演讲中的某些话不满，因而拒绝按先前商定的那样前来会面。
  对此，戈尔巴乔夫认为争论或延续这种不快已无意义，就径自将装有举世闻名的“核按钮”的小皮箱交给了沙波什尼科夫。其他帝国或许是在战争或革命的压力之下崩溃，苏联却是悄悄瓦解的。将核武器控制权移交给新主人几乎是漫不经心、悄悄进行的。正当大多数美国人打开礼物或准备圣诞晚餐时，俄罗斯瞬息之间就取代苏联，一跃成为一个核大国。
  俄罗斯虽已掌握苏联所有的中央机构，并将继承苏联在联合国安理会的席位，但它只拥有苏联一半多一点的人口，因此，有1.4亿多曾是苏联公民的人，从1991年开始将居住在俄罗斯以外的国家。3个波罗的海沿岸国家——爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛4个月前已被承认为独立国家，其他12个曾经的苏联加盟共和国也正在谋求独立。
  戈尔巴乔夫结束电视讲话后，负责安排这次演讲的助手戴维·切克瓦伊泽也回到自己楼下的办公室，瘫坐在椅中。当然，他之前就知道将要发生什么，但是现在它终于发生了。两个小时过去了，他一直呆呆盯着墙壁，因不确定的未来而陷入沉思。
  戴维是一个聪明、年轻的苏联外交官，在格鲁吉亚出生并长大。因其开朗的性格、乐于助人的精神和地道的美式英语，他在早期任职于苏联驻美大使馆时，就在华盛顿颇受欢迎。如今，他发现自己不再知道自己是谁。作为一个自豪且爱国的格鲁吉亚人，他忠实且卓著地服务于苏联政府，将第比利斯（格鲁吉亚首都）和莫斯科都视为故乡。他和妻子决意让儿子先学格鲁吉亚语，再学其他语言。
  直到这一刻之前，这一切尚不成问题。他是格鲁吉亚人，又是苏联人，两者并不矛盾。那么现在他是否会被迫做出选择呢？他很愿意作一个格鲁吉亚人，但也视自己为一个强大但已不复存在的国家的一员。现在该怎么办呢？是待在莫斯科、作一个俄罗斯人，还是回到第比利斯、指望在那里找一份工作？或试图以“外国人”的身份留在莫斯科？所有这些都不是他能自由选择的。
  我的情况则完全不同于戴维·切克瓦伊泽，但我也同样对巨变感到震惊，并陷入长时间的沉思。