有些人认为，智慧是神圣的，非普通人所能触及。
  但其实，每个人都可以拥有智慧！
  不过，即便智慧并非遥不可及，但它绝非唾手可得，你仍需为之付出艰辛的努力。
  想要拥有智慧，首先你需要理解：什么是智慧？拥有智慧的是哪些人，他们是如何拥有智慧？……
  虽然在智慧的汪洋大海中可能存在神秘莫测的领域，但很多时候，智慧与我们的日常生活都紧密相关。
  在这本《9堂极简智慧课》中，英国哲学教授特雷弗·科诺从宗教、神话、历史、文学、占卜、哲学等9大领域，精选跨越时间与空间的54个知识点，对此进行了轻松有趣的解读，为我们奉献了一本有趣又有料的人类智慧大百科。
  正如普鲁斯特所说：我们必须亲自发现智慧，这种智慧没人可以给我们，也没人可以将其从我们手中夺走。
  
  [英] 特雷弗·科诺
  英国坎布里亚大学哲学教授。
  代表作：《9堂极简智慧课》《古代预言》《古代哲学和日常生活》《古代世界的智慧》。
  
  引 言 /001
  
  第 1 课 智慧与神
  印度教 /003
  古埃及 /004
  古希腊 /005
  北欧 /007
  佛教和道教 /009
  琐罗亚斯德教 /010
  犹太教和基督教 /011
  设计论证 /013
  
  第 2 课 智慧与神话故事
  古代美索不达米亚 /019
  古代中国 /020
  罗马七贤 /022
  东方三博士 /024
  文化英雄和骗术师 /025
  印度圣人 /028
  以诺的智慧 /030
  忒瑞西阿斯、曼托和摩普索斯 /032
  
  第 3 课 智慧与历史
  伊姆霍特普和所罗门 /037
  古希腊七贤 /040
  竹林七贤 /042
  十位明智的统治者 /043
  内萨瓦尔科约特尔 /046
  两位奇才 /048
  两大圣贤 /049
  智慧之家 /050
  
  第 4 课 智慧与文学
  《奥义书》和吠檀多 /057
  《大般若经》和《中观论》/059
  教谕文学 /063
  智慧文学与《圣经》/069
  神话、童话和（《圣经》中的）寓言故事 /072
  
  第 5 课 智慧与占卜
  占星术 /082
  神谕 /086
  梦 /093
  预兆 /097
  在不同寻常的地方寻找 /100
  萨满教 /103
  现代占卜 /106
  
  第 6 课 智慧与哲学
  毕达哥拉斯、赫拉克利特和恩培多克勒 /113
  苏格拉底、柏拉图和亚里士多德 /117
  安提西尼、芝诺、伊壁鸠鲁、皮洛等 /119
  智慧与中国哲学 /125
  智慧和印度哲学 /129
  智慧和文艺复兴 /131
  
  第 7 课 智慧与神秘主义
  魔法的本质 /139
  古埃及魔法 /140
  古希腊和罗马的魔法 /144
  炼金术 /147
  神秘主义的本质 /150
  瑜伽 /152
  卡巴拉（犹太教神秘主义体系）/153
  诺斯替教 /156
  
  第 8 课 智慧与谚语
  谚语中的智慧 /165
  
  第 9 课 智慧与当代社会
  新时代 /171
  索菲亚学说 /176
  圣人哲学 /178
  走向智慧科学 /180
  
  结束语 /185
  附 言 /191
  致 谢 /199
  图片鸣谢 /200
  注 释 /201
  参考书目 /209
  
  引 言
  数千年来，智慧散发着无尽魅力，着实令人着迷。古代作家试图在谚语和寓言故事中寻觅智慧的足迹，当代作家则希望能够揭示智慧的本质。人类以不同的方式解读智慧，在大千世界中追寻其踪迹。智慧因其罕见而令人珍视，它堪比宝石，价值连城。有些人始终不愿相信人类掌握智慧，他们认为究其本质，智慧是神圣的，非凡人所能触及。即便对人类来说智慧并非遥不可及，但它绝非唾手可得，人们仍需为之付出艰辛的努力。回望历史，顾问、法官、治疗师、魔术师、预言家、诗人以及发明家等等，无不散发着智慧的光芒。智者可能并不是位高权重、富甲一方，但他们却是社会精英。智者可能并没有撼天动地、威名远扬，但是那些赫赫有名的人士往往会寻访智者请其指点迷津。虽然在智慧的汪洋大海中可能存在神秘莫测的领域，但其实很多时候智慧与我们的日常生活都紧密相关。有的圣人淡泊名利、远离尘世，向往恬静安宁的生活，逃避物质上的关注，但对于亿万富翁沃伦·巴菲特而言，这几乎不可能做到。
  本书主要介绍智慧在历史发展过程中的各种表现形式。在其撰写过程中，我主要面临两大难题：，在大量历史材料中，选材得当实属不易；第二，关于智慧并没有官方定义。在接下来的章节中，有必要阐明我是如何应对这些问题的。关于选材问题，我并非只考虑自身兴趣，而是力求做到取材广泛，论述有力。按照以上原则，我力图选取更多代表性的时期、地域及文化来展现智慧的魅力。此外，每一章节都从不同角度解读智慧。
  对于任何涉及范围较广的主题而言，应对选材问题都无法避免。但是，并非所有事物都有明确的定义。顾问、法官、治疗师、魔术师、预言家、诗人、发明家都才华出众，与众不同。他们技艺超群的原因可能复杂多变、难以捉摸。
  然而，不管怎样，关于智慧的确没有统一明确的定义。一些现有的材料，可以帮助我们揭露这一问题的本质。例如，亚里士多德将智慧视为对原则的认知。通晓这些知识，我们便能基本了解世间万物的运行规律。智慧与知识密切相关，知识越广博、越深刻，就越能展现个人智慧。另外，西塞罗认为智慧是灵魂健康的***条件之一，而认为智慧与心理或精神健康息息相关的想法也绝非少见。然而圣奥古斯丁并不认同上述观点，他认为智慧即要秉承一颗虔诚的心，崇拜上帝，甘于献身。值得注意的是，这三者观点的不同之处并不在于对细节的描述，而是这些差异也至关重要。本书尚有一些论述智慧定义的例子未列其中。
  既然没有明确的定义，自然也没有统一的标准判定到底何谓智慧。为此，有两种行之有效的方法来应对这一难题：，选择并坚持某一个特定观点，即使并非所有人都认同该观点；第二，接受他人对智慧的理解。我希望找到这两者的契合点。为了取材更为广泛，我认为，如果某人或某事在某个时候被广泛认为是明智的，我们则必须认真思考这一现象；另外，我将结合自己对智慧的理解进行选材，并以合理的形式呈现给读者。我试图发现自身的智慧观与几千年来数百万人的智慧观的共通点。我之前并未谈到自己对智慧的理解，因此接下来，我将对这一问题进行阐释。
  我认为，智慧是关于“人”的学问。即智慧源于智者，并体现在智者身上。虽然这不是人们普遍认同的观点，但也绝非只有我自己持有此观点。在古代，人们普遍认为一些富含哲理的言论通常与智者有关。虽然，并不能确定是否真是他们所言，但人们的这种做法印证了智慧源于智者这一观点。据说所罗门王因著有 3000 条箴言而享有盛誉。虽然这种说法可能属实，但并没有确切的证据来证实这一点。然而《圣经》的次经之作——《智慧篇》（ The Book of Wisdom ），又名《所罗门智慧书》 （ The Wisdom of Solomon ），绝非出自他的手笔。
  因为直到他逝世几百年后，这本书才问世。人们把这部作品归功于他绝非偶然：其作者在文中埋下了大量的线索，以引导读者得出这一结论。后来一些作者希望通过所罗门来确保他们作品的可信度。在整个人类历史上，至理名言似乎总要归功于智者。即使在所罗门时代，也是如此。《苏鲁巴克给儿子朱苏德拉的指示》（ The Instructions of Shuruppak to His Son Ziusudra ）是一种古老的美索不达米亚文本。该书将很多至理名言归功于传奇国王苏鲁巴克。该文本的历史可追溯到大约公元前 2500 年，比所罗门的生辰还要早 1000 多年。
  但是，究竟是什么使智者如此明智呢？近的研究得出的其中一个结论认为，智慧和应对生活难题的能力使智者越发明智。但是，究竟是什么削弱了我们应对生活的能力？在经典的研究《千面英雄》（ The Hero with a Thousand Faces， 1956）中，约瑟夫·坎贝尔（Joseph Campbell）写道：“应对生活状况中的每一次失败，终必将归咎于意识的受限。” 大部分时间里，我们大多数人几乎和梦游一样，这种观点在很多不同的精神传统中可以找到。英雄探索的典型结果是某种觉醒，即他们以一种新的视角看待世界。这种新视角新颖、独特。神秘主义者、巫师、英雄对世界的理解更深刻，因此能够更好地处理世间难题。柏拉图在他的著作《理想国》中用著名的洞穴理论讲述了这个观点。柏拉图设想在一个地穴中有一批囚徒。他们自小待在那里，被锁链束缚，不能转头，只能看面前洞壁上的影子。这些影子是由洞穴外的东西投影而成，但只有那些设法离开洞穴并置身于光芒中的人才能发现。洞内人认为这些影子是真实的东西，但是洞外人知道那只是影子而已。无论我们以隐喻还是字面意义来理解智慧和感知之间的联系，在不同时期的不同文化中都会遇到这一主题。智者目光长远、视野广阔清晰。正因为如此，在整个历史中，人们才会向智者寻求建议。
  建议的形式各式各样。聪明人不一定是那些向人请教如何造船、如何为篱笆涂漆、如何修鞋的人。与智慧相关的建议往往都是非专业化、非技术化的。聪明的人能生活得更好，且能做出正确决策。这也许指的是“应对难题”的能力，但在我看来，对智慧的这种理解仅是冰山一角。亚里士多德曾经从“繁荣”的角度谈到了美好的生活，这是一个更加高尚的概念。而在生活的境界，我们可能会遇到佛教徒所说的“觉悟”。不幸的是，在日常生活中，往往给我提供所谓“好建议”的人都是阿谀奉承，毫无建设性。我们经常难以辨别到底谁是提供良策的人，这个问题在智慧研究中非常普遍。历史的页面上零散地记载着假先知、泥脚英雄和所谓的梦想家的故事，结果证明这些梦想家一直在向错误的方向努力。时间可能会帮助人们甄别优劣，而当代研究正在寻求根据客观标准来确定智慧的方法。但是要想达成一致意见，要想科学地理解智慧以及辨识智慧，我们还有很长的路要走。
  因为我相信智慧主要与人相关，在随后的章节中会提及很多人。然而，智慧的研究不仅仅与人相关。就《所罗门智慧书》而言，我们根本不知道该书的作者是谁，但它与智慧息息相关，这一点是毋庸置疑的。此外，许多其他假名或匿名作品与智慧也都密切相关，所以不容忽视。对于那些认为智慧只属于神祇的人而言，问题在于人们如何才能获得智慧。这时，人们会诉诸各种途径，比如占卜。占卜与智慧一直密切相关，对此我们必须表示尊重。因此，有些章节主要介绍一些特定的个体，有些章节以专题的形式论述，其他的章节则结合了这两种方法。
  本书在研究人类智慧小史时，所采取的方法不尽相同。这本书从许多不同的专题和历史角度，对智慧的许多方面进行了探讨和研究。章节的安排主要是为了使材料易于管理。同时，材料在不同章节的安排也是基于务实的原则。此文的选材虽然广泛，但不够详尽。遇到我相对熟悉的领域和时期则取材更加容易，而那些我知之甚少或一无所知的领域，则另当别论。
  后，在这本书中出现了很多词语，尤其是名字，它们都不是英语，由此带来了音译的问题。虽然我力图将它们与其他音译版本保持一致，但结果并非总是尽如人意。有时为了把熟悉的事物呈现给读者，就必须使用一些非正式的表达。对于汉字和中文名字，我采用了音译法。其中，偶尔会有偏差。若无其他注明，所有《圣经》翻译则均出自《圣经·新英文译本》（ New English Bible ）。
  
  占星术
  如果盘占术需要向当代读者介绍说明的话，占星术则完全没有必要。 据估计，在美国当今有成千上万人自称是占星家。每当人们把天文学和占星学混淆时，天文学家往往就会变得非常恼火，所以好从一开始就弄清二者之间的区别。
  占星术是用天体的相对位置和相对运动（尤其是太阳系内的行星的位置，包括太阳和月亮）来解释或预言人的命运和行为的系统。这可能意味着对恒星的影响；这也意味着天体与发生在地球上的事件之间存在着恒定的联系，因而这种关系可以加以利用。由于占星术非常依赖行星的运动和位置图表，因此直到数理天文学发展后，占星术才得以兴起。
  在这里我们可以明确三点。首先，天体可能会对我们星球产生影响，这一想法几乎不存在任何争议。比如世界各地海洋日常发生的潮汐现象就是很好的证明。该现象产生的原因就是海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动。还有许多偶然现象，比如太阳耀斑可能会产生破坏无线电传输的地磁风暴。事实上，现代科学能够用古代远不能达到的科技手段探测到太阳对地球的影响。地球上的生命容易受到外部影响这种说法不无道理。第二，占星术并不一定是基于天体对我们产生影响的想法。正如盘占术一样，占星术也认为宇宙之间的各个部分紧密相连、相互制约，因此通过对某一事物的研究可以揭示另一事物的本质。与一碗水相比，虽然天空是一个更为庞大且复杂的研究对象，但两者遵循的基本原则是一样的。天体和地球上发生的事件之间不一定存在因果关系。第三，要明确的是我在此关注的重点并不是天文奥秘，比如那些被认为是预示着特殊事件即将发生的不同寻常的天文现象（例如彗星的出现）。“预兆”将作为一个主题单独介绍。
  天体的预兆只涉及在可观测的天空中发生的特殊变化，然而天空本身也在不断变化着。有些变化，如太阳的运行轨迹发生在较短时间内，这是人们都能观察到的。而有些变化，如恒星的运动持续时间较慢、周期较长，需要更加耐心才能观察到（就观测目的而言，实际上是地球在运动而非恒星的这一事实便无关紧要了）。这些变化并不是随机的，而是存在某种规律，这些规律为各种历法及各种时间的计算方法的产生奠定了基础。“占星学”需要了解天体在任何给定时间内的精确的相对位置，这就是“占星学”只有在天文学发展后才能产生的原因。正是通过对这些天体在任何给定时间内的位置计算，进而产生了占星。我们应该牢记这一点，占星术的发展远远早于望远镜的发明，占星只是天体的一个缩影，当它忽略了一部分天体的重要性的同时也突出强调了某些天体的重要性。星占常用来代表某人诞生时刻的星位，根据一个人出生时天体的样式，来预言这个人的未来生活。然而，星占有时候也被用来确定一个特定的日子是否吉利，或者用于确定人们在某个特定的日子进行某项活动是否吉利，这导致几个世纪以来许多统治者都会任用占星家。然而这可能只是在某些时候和地方看起来完全正常，但是在20世纪80年代罗纳德·里根担任总统时，当人们知道在白宫仍然留有占星家的职位时，许多人都大吃一惊，感到难以理解。
  我们似乎可以确定至少存在三种不同且独立的占星学传统(尽管我们声称存在独立的占星学传统这一说法有待考究，我们在评价占星术对人类的影响时也必须同样严肃对待这一问题)。种，通常（虽然可能不太准确）被称为“西方占星学”，西方占星学融入了希腊以及美索不达米亚的占星学思想，可能起源于公元前1000年晚期的埃及。虽然术语“Chaldean”专业释义指的是古代巴比伦南部的迦勒底人，现在多指预言者，尤其指占星者，这一事实也说明了西方占星学与美索不达米亚地区文化的关联。然而，希腊的哲学和科学似乎充当了一种媒介，通过该媒介，大量的美索不达米亚材料得以转化为更加系统的东西，即我们所说的 “西方”占星术。从埃及东至印度地区，西方占星学成为《周谛士占星术》（Jyotisha）的基础。西方占星学也传入欧洲地区，一个现存的关于占星学的古老作品是由马库斯·曼尼（Marcus Manilius）里在公元1世纪写的一首名为《天文星象》（Astronomica）的长诗。
  虽然许多报纸上的占星专栏给出的描述平淡无奇、模糊不清，这些概括可能与详细的个人占星术相去甚远，但它们的终来源是相同的。西方占星术的基本理念是黄道十二宫，即将天空分为十二个部分，把黄道分成十二等份，太阳、月亮和行星会在各自的黄道上运行。黄道十二宫的名称与黄道附近的十二个星座相同。从宫至第十二宫依次为白羊宫、金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、室女宫、天秤宫、天蝎宫、人马宫、摩羯宫、宝瓶宫和双鱼宫。“普遍的”占星术只看到这些星座与太阳之间的关系，为每个星座分配了大约一个月的时间，代表太阳进入每一宫的时间（基本上是固定的历时约为一个月）。每年3月21日前后太阳到达白羊宫，那时的节气是春分，所以春分点又叫“白羊宫点”。“更为严谨的”占星术不仅看到星座与太阳之间的联系，还注意到星座与月亮及行星的关系。但是这两种占星学都认为每个星座的人都有与之对应的性格类型。
  中国的占星术虽然在其长期发展过程中可能受到过西方占星学的影响，但是中国的占星术也有自己的起源。 似乎在周王朝统治期间，随着中国天文学的发展，中国占星术就已经开始起步了，并在接下来的将近一千年里得到了持续发展。到了下一个统治王朝——汉朝（公元前206年—公元220年），中国占星术已经形成了比较经典的模式。由中国天文学家确定和命名的星座与西方的星座有明显不同。 例如，西方天文学家认为“猎户腰带”是在猎户座内的一个星群，而在中国则认为“猎户腰带”是一个独立的恒星群。
  虽然西方和中国占星术有相似之处，但仍存在巨大差异。从普遍的角度来说，明显的区别是，西方占星术认为十二个月为一个周期，中国占星术则将十二年视为一个周期，每一年都以动物名义命名。这一周期的一般次序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每到农历新年(通常是在1月下旬或2月初)，就是一年的过渡时期。与西方占星术一样，每个生肖都代表着一种不同的个性。与西方占星学一样，虽然“大多数的”中国占星术比较强调出生的年份，但也依旧存在较为复杂、缜密的其他类型的占星术。这些占星术不仅强调出生年份，还强调具体的月份和日期。将所有因素都考虑在内，于是就出现了更为复杂和精湛的占星术。
  我要在此介绍的第三个也是后一个占星术起源于中美洲地区。与许多文化背景下的人们一样，中美洲人们在前哥伦布时期对天文学与占星学之间没有做出明确的区分，他们的历法既有世俗性又具宗教性。尽管像托尔特克人、阿兹特克人以及玛雅人之间的文化存在巨大差异，但是他们对占星术的看法及认识大致相同。在这些地区有太阳历（1年365天）和圣年历（1年260天）两种纪年方法。后者1年13个月，每月20天，全年260天，每一天都有自己的名称和符号标志（目前危地马拉有些地区的人出于各种原因仍然使用圣年历）。这种历法很可能来源于某种天文观测。因此，以天文观测为基础的历法在某种意义上是宇宙作用力的一种体现或表现形式。在260天内，每一天这些力的综合效应都是不同的。
  阿兹特克人将圣年历称为“阿兹特克神圣历”，这20天依次被命名为：鳄鱼、风、房子、蜥蜴、蛇、死亡、鹿、兔、狗、猴子、水、草、苇、美洲虎、鹰、秃鹫、手势、燧石、雨、花。除此之外，还有一本名为《神圣日历书》（Tonalamatl）的著作。该书提供了圣历中260天每一天各自的天文意义，使之成为占星家的速查手册。然而，仅仅依靠《神圣日历书》本身是不够的。从宏观来看，260天为一个循环周期，这一周期又以52年为一个周期有规律地循环着；从微观来看，每一天也都有明显的衰退，由此带来的影响也将考虑在内。中美洲地区的占卜家有太多的因素需要考虑。
  无论在什么文化背景下，占星术通常被视为一种宿命观。通过占卜预见到即将发生的事件，是我们永远无法逆转和阻止的，但是很显然，阿兹特克人至少相信人们可以采取行动，降低这些事情所带来的不利影响。例如，如果一个人出生在一个“不幸的”日子,“算命师为了改变这个孩子的命运，就会挑选一个良辰吉日为这个孩子起名字”。这也意味着，命由天定，事在人为，我们绝不能轻易向命运低头。但这当然不是的观点，马库斯·曼尼的立场则截然相反，他认为：“通过占星术预测的人们的命运就是上天注定的。”因此，如果是这样的话，占星术只能告诉我们将会发生什么，却不能帮助我们避免这些即将发生的事情。
  占星术往往是一个非常具有争议的话题。反对占星术的人们怒斥它的荒谬性，而支持占星术的人在盛赞它的精湛与深刻。在此背景下，似乎人们很难做出中肯的评价。尽管许多人可能会忽视“行星影响”的可能性，但是它们对占星学来说既不是必要的也不是可有可无的。毫无疑问，“普遍的”占星术确实给占星学带来了坏名声。另一方面，占星术或许可以被人们利用，但是这并不意味着占星术就真实可靠。
  神谕
  术语“Oracle”（神谕）往往有许多不同的用法。例如，在美索不达米亚撒哈顿时期的许多阿卡德语作品中，“Oracle”通常被称为“oracles”。许多阿卡德语作品都是由来自阿尔比勒（Arbela）（伊斯塔的崇拜中心之一）的各方人士著作的。一般来说，这些作品似乎为使国王安心特意写作的，有些几乎像充满爱意的情书：“我一直思念你，甚是爱你。”我们可以设想，这些人们可能是为阿尔比勒女神服务的神父或祭司。但是没有证据表明以撒哈顿（Esarhaddon，亚述及巴比伦的王）特别关注这些作品。因此，我更喜欢将这些声明视为预言书而不是神谕。在我看来，神谕与答案紧密相连，为了得到答案，一定会提出问题。
  　　　历著名的神谕当属德尔斐的阿波罗神谕圣殿了。当时德尔斐神谕圣殿就声名远扬、经久不衰，人们常常惊奇地发现，这绝非古希腊世界的神谕所。但是希罗多德（Herodotus，约公元前484—425)讲述了一个有关克洛伊索斯（Croesus,古代吕底亚的国王，极为富有）的故事，他想知道神谕是否真的可信，这些神谕是否真的灵验。于是他派遣使节前往“德尔斐、福基斯的阿巴伊(Abae)、多多那(Dodona)、阿菲阿剌俄斯(Amphiaraus)以及特洛弗尼乌斯（Trophonius）神谕所、爱尔兰的布朗齐达伊（Branchidae）去寻找答案。这些都是他派人寻访过的希腊神谕所，但他觉得远远不够，于是他也派人到利比亚的阿蒙神（Ammon）那里”。布朗齐达伊也就是人们熟知的迪迪马（Didyma），毗邻米利都（即现在的土耳其），然而阿蒙神谕圣殿位于当今埃及西部的锡瓦绿洲（Siwa Oasis）。其他神谕所的遗址都在希腊，虽然没有发现特洛弗尼乌斯神谕所遗址。所有的这些神谕所，只有德尔斐神谕所满足克洛伊索斯国王的要求。
  　　　虽然这七个神谕所是主要的，但单单在希腊的神谕所就不胜枚举。除希腊之外，在罗马帝国的领土上分布着成百上千的、风格迥异、规模不一的神谕所。虽然这些神谕所中许多都属于阿波罗，但也绝非专属他一人。很多神谕所还属于阿斯克勒庇俄斯（医药神），包括位于埃皮达鲁斯（Epidaurus，希腊）以及佩加蒙（Pergamon，当今土耳其的帕加马）等地的许多类似的建筑群。在埃及普遍认可的发布神谕的神祇是伊希斯女神和塞拉皮斯神（Serapis，古埃及地下的神，其崇拜者曾遍及尼罗河之外的希腊、罗马地区）。据说佩加蒙地区的一个神殿就信奉塞拉皮斯神，现今该教堂名为克孜阿乌鲁教堂（Kizil Avlu，又名红色大教堂）。教堂门前伫立着一座重达4吨的圣母玛丽亚雕像，雕像下面的底座特别大，足以容纳一个人。在一些其他神谕圣殿也发现许多类似的设计。至于为什么教堂里会有雕像，是为了倾听人们的叩问，还是为了借此回答请求者的询问？是否仅仅是出于一些特别纯粹的目的？这些都不得而知。
  　　　据我们所知，人们向神祇叩问以及神灵给人类传达神谕的方式各种各样。在多多那神谕所，所有的问题都被写在薄薄的铅条上，我们已经发现了许多这样被刻写在铅条上的问题。这也证明了当时有些人会向宙斯祈求神谕。有些神谕是代表群落（包括当地人）发问“多多纳神群落请示宙斯和狄俄涅（Dione）神祇，是否要因为人类的某些罪恶而降暴风雨于人间”。有些则是个人向神祇寻求建议：“克里奥特斯叩问宙斯和狄俄涅神祇，现在这个时机养羊是否会盈利。”有的是想要看到未来的境况：“莱昂蒂奥斯询问神祇关于他儿子莱昂未来的境况，他儿子胸部上的疾病是否能痊愈。”还有一些是为了寻求关于现在和近的一些状况：“多克勒斯是不是偷了那块布？”虽然不全与人类生活有关，但大部分情况如此。然而不幸的是，对于这些问题或许多与之类似的问题的答案我们都无从知晓。
  有些情况下，答案是已知的，但与之对应的问题却尚未得知。参观世界上主要的神谕所（比如德尔斐的阿波罗神殿、多多那的宙斯神谕所）可能既耗时又昂贵，但幸运的是我们有其他更经济合算的选择。比如骰子神谕，在这里掷骰子会出现一个数字或者一个序列，每一个数字或序列都有其对应的谕意。以下些文字便刻在特迈瑟斯（Termessus，位于当今土耳其安塔利亚附近）的大门上：
  数字显示四个六和五个一。其含义如下：
  就像豺狼必胜羊羔，狮子制服长角牛一样，你也要战胜一切困难。在赫耳墨斯(宙斯之子)的帮助下，必将如你所愿。
  骰子神谕做出回应的次数取决于骰子的数量或投掷骰子的次数。用字母请求神谕的方法也是一个道理。对于你选择的字母（通过某种不确定的方式），每个希腊字母都对应一个回答，且总共只有24种回答。在土耳其发现了一些神谕，其中在奥林波斯（Olympos）和古城利米拉（Limyra）发现的两个神谕是完全相同的文本类型。例如：“希腊字母Z代表：逃离这场大风暴吧，以免你会在某种程度上变得残疾。”对于提出的任何问题，都只有24种可能的回答，因此如果字母神谕通常用非常笼统的术语表达，这并不让人感到惊讶。
  同时，我们所了解到的那些古代世界的神谕并非全都真实存在过。与我们所不了解的那些相比，我们所了解到的神谕只是冰山一角罢了。然而显而易见的是，并非只有某些特定的地方或文化才会相信神谕。虽然印加文明经常被视为一种“古老的”文明，印加帝国在公元15世纪称霸南美洲，尽管在该地区经历过无数王朝更迭和文化的演变。印加帝国的全盛时期大体与意大利文艺复兴时期一致。
  神谕在印加人们的日常生活中扮演着十分重要的角色。有文献可以证明几乎所有的大型重要活动，无论是集体的还是个人的，都是先请示过神明的旨意再举行。不同规模的社区都有自己的神谕所(传达神谕的形式也多种多样)：比如一块被视为神秘创始人的石头；人类古老的祖先；一些自然事物（比如一泓泉水或者一个洞穴）。“胡卡”（huaca）一词指的是与超人类或超自然力量有关的地方或东西。这个神物的本质特征是它会“说话”。在这些地方，代替神祇传达其神圣旨意的人在下达神谕前通常会喝许多奇查酒(用玉米酿造的一种酒)。
  “胡卡”(古秘鲁的一种神物)具备各种功能。由其下达的神谕享有近乎《圣经》的地位，当地人们将这些神谕视为当局或当地管理人的独特价值观。在社会层面，胡卡能够用来保持文化规范，同时也被用来使政治现状更加合法化。在道德层面，它还是人们朝圣的地方，有些人的行为可能不符合社会规范，他们便会前往这里忏悔。
  “胡卡”在印加称霸南美洲很久以前就已经存在了。但是正像其他生活领域一样，印加人开始具备他们前人常常缺乏的组织意识。重要的胡卡代表每年都被邀请前往印加首都库斯科。然后，他们都会被问到明年的前景如何，并做出回答。有的人的预言经证实准确无误便得到了赏赐，而那些预言不准确的人可能会因此受到严惩。
  在印加帝国重要的神谕所位于帕查卡马克（Pachacamac），这个城市位于利马(Lima)南部几英里开外。该神谕所在印加帝国建立很久之前就发挥着重要作用。然而即便是重要的神谕所，如果未能履行职责也会付出代价。阿塔瓦尔帕（Atahualpa，印加帝国末代皇帝）于1532年被弗朗西斯科·皮萨罗（Francisco Pizarro）囚禁在卡哈马卡（Cajamarca），此时从帕查卡马克来的一个小规模代表团前来看望他。
  然而，他们却受到了阿塔瓦尔帕的冷遇。阿塔瓦尔帕请求皮萨罗把帕查卡马克神谕所的那个牧师抓进监狱……阿塔瓦尔帕解释了为什么帕查卡马克神谕所和那个牧师让他感到愤怒。近，位于帕查卡马克的神谕所发布了三个灾难性的错误预言……阿塔瓦尔帕总结道：一个如此不可靠的神谕所里不可能存在上帝。皮萨罗跟阿塔瓦尔帕说，能想到这一点，说明他比较明智。
  德尔斐神谕所和多多那神谕所已经沉寂了几个世纪，位于帕查卡马克的神谕所也早已沦为废墟，但这并不意味着神谕所已经完全成为历史。事实远非如此。在当代社会，许多神谕所仍然门庭若市，人来人往。居住在刚果民主共和国的安哥及柏提人（Agagibeti）经常使用一个名为“帝哇”（diwa）的神谕所。这个神谕所通常由当地的一名老人看管，在这里解读神谕的方式是通过摩擦两个木板。有问题请示的人都会来拜访这位老人并为此支付适当的费用。然后，这个老人就开始请求神谕了。
  当请求神谕时，他使用两个手掌般大小、底部光滑的扁平木板，并把一种水和药物混合物涂抹在两块木板的接触面上，随后摩擦两块木板。从大体问题逐步细化，他问到出现事故的原因是否是因为惹圣父生气了。当陈述所有可能的原因时，如果在提到某个原因时这两块木板粘在一起，就说明这就是症结所在。找到原因后，他会进一步向这两块木板询问是谁在生这个人的气？摩擦两块木板直到它们粘在一起时就能确定是哪些人惹圣父生气了。以此就确定了这个人遭受苦难的根源。
  另一种当代神谕活动叫作“易发”（Ifa），尼日利亚的约鲁巴人（Yoruba）、贝宁（Benin）以及多哥（Togo）的人们经常从事该神谕活动。像“帝哇”一样，“易发”也有专门的从业人员。该活动是在复杂的宗教背景下进行的，在咨询过程中也需要准备一些专门的物品，如神圣的棕榈坚果、特殊的木粉和各式各样的象征性的物品。说到该活动所需的基本物品的原因，涉及掷签环节，以便在256种可能的原因中具体到一个原因。实际上，“易发”是说：“人生在世，这256种可能性中每一种你都有可能会经历 。”实际上“易发”向我们揭示看待问题的方法就是在正确的范围内锁定分析问题。我们只有正确认识问题，才能准确地解决问题。这类似于重塑疗法，该疗法引导那些陷入困境的人们从不同的角度去看问题。易发神谕会帮助那些向他求助的人用不同的视角理解并正确认识问题。
  也许目前仍在使用的、著名的神谕不是一个地方或一个人，而是一本书。《易经》的受欢迎度仍旧有增无减，不仅仅在其发源国受欢迎。尽管我们对《易经》有诸多了解，但是它的起源尚不明确。伏羲是传说中的上古圣人，据说曾生活在公元前3000年。伏羲与《易经》密切相关，文王即公元前2世纪末周朝的创始人亦是如此。据说孔子为《易经》的发展做出了重要贡献。无论真相如何，即使《易经》的许多历史细节都被遗漏了，但它显然是一部具有悠久历史的作品。
  　　　与“易发”一样，实际上《易经》就是一种神谕。按照传统来说，卜卦过程中会用到蓍草，虽然很多人如今都使用硬币。无论如何进行，终会形成六个爻（yáo）位(即一卦)，每一个爻位或破碎或完整。这就产生了六十四卦，每一卦都有对应的卦名和卦义，这就形成了一个神谕。每个卦义的核心部分被称为“卦辞”，相传是文王所创，文王的儿子为每段卦辞都加上了注解。比如，周易第六十二卦，“小过卦”卦辞如下：
  小占优势。成功。坚持不懈。
  适宜于小事，不适宜大事。
  飞鸟空中过，叫声耳边留。
  警惕人们：登高必遇险，下行则吉利。
  这是吉利的占卜。
  这似乎十分晦涩难懂，荣格是《易经》的忠实读者，他写道：“如果《易经》的奥义很容易读懂，那该作品就不需要引言了。”但是，我们不应该把它想得过于晦涩难懂，读《易经》时我们要牢记两点：，首先，它是一个神谕，我们需要以一个问题作为媒介来理解它。反过来，这个问题为我们理解其答案也提供一个语境。第二，中国人的世界观是动态的。在中国人看来，世界是不断发展变化的，在任何特定时期，它都会按照既定的规律不断发展变化。如果人们能够把握规律并找到正确的方向，便会获得成功，否则就会惨遭失败。《易经》用来并帮助那些困惑的人找到正确的方向。世界变幻无常，《易经》就像一张地图指引人们前行，许多中国哲学家认为它除了能发挥神谕的功能外，还承载着伟大的智慧。
  《易经》不是的中国神谕书，许多人发现使用它就好比在做一个非常艰巨的任务。许多其他有关神谕的书被创作出来，这些书内容表现形式更加轻松，通俗易懂，为读者提供便利。比如《灵棋经》就是其中之一，其作者不详，但据说大约是公元3世纪创作的。在卜卦过程中，使用的卜具是一面刻有上中下不同字样的棋子，共十二枚。占卜时只需将十二枚棋子随意一掷，即可成一卦（共125卦），然后根据书中的繇辞和注解判断吉凶。比如，“孤贫卦”在《灵棋经》中对应的经文是:“出温人寒，被薄衣单。去我慈母，罹此横愆。”《灵棋经》的经文如果没有对应的注解，我们一般很难读懂其含义。其中有人把刚才“孤贫卦”的卦义简单的总结为:“凡事皆凶。”
  世界上有各种各样的神谕，数不胜数。有一点是不容忽视的，即神谕未必一定就是预测未来。如果神谕者的工作就是预测未来的话，他们肯定不会如此成功。预言不会在任何时候都准确无疑，就像阿塔瓦尔帕一样，他相信了错误的预言，为此付出了惨痛的代价。但是，我们怎么证明“逃离这场风暴吧，否则灾难必将降临在你身上”这个预言是错误的呢？当克里奥特斯询问他是否应该养羊时，问完后他又做出了什么选择呢？对克里奥特斯而言，糟糕的结果莫过于他听从神的旨意买了一群羊，结果却损失惨重。但是当他回到多多那神谕所跟宙斯和狄俄涅抱怨时，他得到的回复可能仅仅是: “如果当时你没有养羊，你的境况可能比现在还要糟糕。”如果这样的话，克里奥特斯又如何能证明这个神谕是错误的呢？
  有时候请求神谕就只是为了帮助人们做决定。比如，在古老的库施(Kush)王国（即现代的苏丹），很显然阿蒙神谕所［位于当今的博尔戈尔山（Gebel Barkal）］的一个重要传统就是从合格的候选人中选出一位新国王。对某些人来说，“帮助”神谕来获得他们想要的结果极具诱惑力。即使人们认为神是公正廉洁的，但是神祇发布神谕往往以人为媒介传达旨意，而人类在传达神谕时却摆脱不了人性的弱点。人性的弱点需要神明的告慰，为此许多人都去请求神谕。