本书是以专题研究的方式，系统阐述禅宗与道家的宗旨、源流、修持和影响的著作。全书分为两编。上编为“禅宗与佛学”，对佛教产生的历史背景，大小乘佛教的基本教义，禅宗的传承，奠定后世禅宗思想基础的六祖慧能的事迹，禅宗的语录、公案、机锋和棒喝，参禅的方法，禅学与理学的关系，禅宗对唐诗、宋词、元曲、明清小说的影响，以及闻名遐迩的丛林制度等，作了精湛的论述。下编为“道家与道教”，对隐士和方士的由来，养神、服气、饵药、祀祷的派分，老庄之学，齐燕之风，阴阳五行，神仙丹道，道教的形成与演化，以及道家与道教对古代天文、历算、地理（堪舆）、物理、化学、医药等自然科学的贡献等，作了深有见地的剖析。
  
  
  目录
  代序
  前言
  禅 宗 与 佛 学
  一 佛学与中国文化的因缘
  二 佛学内容简介
  （一）印度文化的背景
  （二）印度上古的形势与国情
  （三）释迦出家成道对于人类世界的贡献
  1 建立师道的庄严
  2 破除印度传统的阶级观念
  3 归纳印度上古传统宗教的轮回之说
  4 开拓宇宙观与世界观
  5 调和裁定形而上的本体论
  （四）大乘佛教和小乘佛教
  1 小乘的思想
  2 小乘的实践
  3 小乘的求证方法
  4 大乘的思想
  5 大乘的实践
  6 大乘求证的方法
  三 禅宗概要
  （一）有关禅宗的史迹
  1 禅宗所谓的“教外别传”
  2 禅宗的禅
  3 达摩大师初传的禅宗
  （二）初唐以前禅宗开展的影响
  1 关于六祖的开悟
  2 关于“不思善，不思恶”的问题
  3 关于“不是风动，不是幡动，是仁者心动”的问题
  （三）唐初禅宗兴盛的大势
  （四）研究禅宗的几个锁钥
  1 时代方言的注意
  2 几个重要术语的了解
  （1）禅宗语录
  （2）禅宗机锋
  （3）棒喝
  3 研究禅宗典籍的重点
  4 必须具备禅学与文学的素养
  （五）禅宗的中心及其目的
  1 禅的目的与涅磐
  2 宋元以后注重参禅的禅风
  （1）参话头与止观、禅那的关系
  （2）看念头
  （3）参话头
  3 元明以后禅宗的三关界说与参禅的境界
  （六）禅宗与理学的关系
  （七）禅宗与中国文学
  1 隋唐以后文学意境的转变与禅宗
  （1）诗
  （2）词曲
  （3）小说
  2 禅与文学的重要性
  （1）禅师与诗
  （2）宗教与文学